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OAXACA, MÉXICO
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Recibí una llamada en enero de 1988
y me dijeron que habían descubierto algo increíble
en las montañas de Sierra de Juárez
en el este de Oaxaca, México.
Hicimos un reconocimiento breve
y nos dimos cuenta de que era especial.
No existen precedentes de tal magnitud.
Hay una entrada enorme en la cima de la montaña
y una salida en el fondo por donde sale el río
que bajó 2744 metros en línea recta.
En teoría, esto convierte a Chevé
en la cueva más profunda de la Tierra.
Ahora si un humano puede atravesarla o no
es lo que vamos a determinar.
NATIONAL GEOGRAPHIC PRESENTA
Cielos.
Bien.
EXPLORER: LABERINTOS SUBTERRÁNEOS
No es una carrera de velocidad,
es una prueba de fluidez para asegurarnos
de saber qué hacer en la cueva.
Todo lo que ven aquí, cada una de estas maniobras complicadas
existen en la cueva. No son un invento.
Bien.
Cuidado.
Piensa hacia dónde irá.
Hicimos este circuito porque un hombre murió en esta cueva.
Fue, pero nunca había entrenado
para el tipo de escalada que había
y se cayó y aterrizo de cabeza.
Desde entonces, creamos lo que llamamos
"circuito de aseguramiento"
para probar a todos los que vendrán.
La mayoría son expertos, pero otros son más novatos.
Perfecto.
Muy bien, cambia al rapel.
Estimamos unos 40 minutos para hacer todo el circuito,
pero los que tienen más fluidez tardarán menos de 20.
Terminó.
Desengánchate.
Salió. Uno, dos.
Diecisiete justo.
Muy bien.
Como salido de un libro, excepto por unas cositas.
Sí.
Mi nombre es Pablo Durana
y soy el cinematógrafo que irá a la cueva.
He ido a expediciones en Groenlandia, en la Antártida,
es decir, a ambientes que son... son difíciles.
Pero jamás he estado en una cueva tan profunda,
técnica y complicada como esta.
Esta es una exploración verdadera
y Chevé está a la cabeza de este gran misterio.
Ojalá hallen el pasaje
para que sea la cueva más profunda del mundo.
CAMPAMENTO BASE
Solo para confirmar, el grupo de reabastecimiento
volverá a salir esperemos que mañana
o, si no, al día siguiente y las personas irán
a los campamentos uno y dos para trasladarse. Cambio.
La distancia y la profundidad en cuestión
para llegar al fondo de Chevé
son únicas entre las cuevas del mundo.
Así que es un gran esfuerzo llevar miles de kilos de equipos
y solo llegar aquí lleva meses de organización.
Campamento 1, Campamento Base, cambio.
¿Nos escuchan? Necesitamos hablarles.
En la superficie, tenemos un equipo que está empacando
la comida y las provisiones para asegurarse
de que todo entre en esa cadena de suministro
para varios días y llegue al interior de la cueva.
El orificio del purgatorio, alineado con el pozo uno.
Los últimos 30 años, hemos establecido
una cadena de campamentos subterráneos
a medida que nos adentrábamos más en la cueva.
Llegamos hasta nuestra línea de exploración actual
que está a cinco kilómetros de la entrada.
A los que tienen la idea de ir al Campamento 5 les digo ahora
que al Campamento 5 solo irán aquellos
que tengan las habilidades que necesitamos.
¿Sí? No es un lugar agradable.
Creo que hay diez naciones
involucradas en este proyecto este año,
así que llevaremos un equipo orquestado
de individuos altamente entrenados
y ojalá la suerte nos acompañe.
Esta es la última frontera terrestre y no es una broma.
Acaparamos la montaña, somos 60 personas,
tenemos la mejor tecnología y grandes espeleólogos,
y nuestro objetivo es convertir esta cueva
en la más profunda del mundo.
¿Alcanzará un rollo de cinta demarcatoria?
- Sí. - Debería.
Kit de inspección arriba y eso es todo.
Pesa un poco.
Dieciocho.
Ahora iré a la primera línea, al Campamento 5
para reunir al equipo que liderará el avance en la cueva.
Es como ir a una batalla.
Muy bien.
¿Estamos todos listos? Vamos.
Desde la entrada son cinco horas de viaje
para llegar al primer campamento de abastecimiento.
Vamos.
Por esta entrada cubería un avión.
La primera impresión es que es enorme
y genera la misma sensación mientras bajamos.
Por la cámara de entrada caminamos
varios cientos de metros antes de tirarnos al piso
y bajar el primer largo con la cuerda.
Y cuando se toca fondo,
se empieza a oír el río Chevé por primera vez.
CAMPAMENTO 1
A 1 KM DE LA SUPERFICIE
Sí, no hay dudas, de que será más profundo.
Bien, lo pondremos en la pila para llevar y, la próxima vez,
lo pondrán en la lista para el Campamento 2.
El Campamento 1 es un campamento de aclimatación
para aquellos que recién conocen la montaña.
Se aclimatan a la altitud,
se aclimatan a la brutalidad física
de llevar cargas pesadas de un lado para el otro.
Quiero guardar tres litros para el desayuno.
Sí, habla Campamento 1.
Aquí tenemos cuatro almas que llevarán 60 kilos de comida
al Campamento 2.
Para llegar al Campamento 2,
se hace un descenso altamente técnico
de una cascada subterránea de 153 metros.
PABLO DURANIA CAMARÓGRAFO DE NAT GEO
¿Quieres que te espere abajo?
Cuando a ti te parezca bien, ve y espérame,
pero no quiero que pases frío.
Tendrás que cruzar y subir unos dos metros.
Allí habrá una cuerda transversal.
Engánchalo y hazle dos nudos de vaca.
- No pierdas tiempo con el jumar. - Bien.
No te atrases, pero tampoco hagas una estupidez.
Roca.
Lo peor que puede pasar en una expedición
es que una persona muera.
¿Sí? Y lo digo, lamentablemente, por experiencia personal.
Me ha pasado cuatro veces.
Cuando uno mira por el precipicio,
se da cuenta de que está cara a cara con la muerte,
por eso, uno presta atención a todo lo que hace.
No es un lugar para romperse una pierna.
Durante 20 años, lo más lejos que habíamos llegado
había sido a los campamentos 3 y 4
hasta que encontramos un atajo a una ruta nueva en el 2017.
Ahora el Campamento 5 es nuestra primera línea de exploración.
Son cuatro días enteros de viaje desde la superficie.
CAMPAMENTO 5 A 7.5 KILÓMETROS DE LA ENTRADA
CAMPAMENTO 5
LA PRIMERA LÍNEA
Pero un túnel derrumbado nos ha impedido avanzar desde aquí.
Tenemos que ser ingeniosos
y, primero, encontrar una ruta
para seguir y, segundo, inspeccionar.
Además, asegúrense de que Bill pueda pasar.
- Sí, ¿por qué perder tiempo? - No te lo podemos prometer.
Una ruta no apta para el tamaño de Bill
es mejor que ninguna ruta.
- Sí, estoy de acuerdo. - Pero la podemos adaptar.
- La podemos modificar. - Sí.
Ahora Sean Lewis y Witek Hoffman
son los especialistas en la primera línea.
La idea es hacer como en cualquier deporte.
Uno quiere a los mejores adelante
y al resto dándoles apoyo.
Bien, tengo uno.
Me interesé en Chevé cuando vine en el 2018.
Trabajo codo a codo con Bill.
Hemos trabajado casi a tiempo completo
para coordinar la logística y organizar los datos.
Todos los que estamos en esta expedición
estamos aquí porque compartimos su sueño.
Si el equipo líder encuentra una ruta
que atraviese el túnel derrumbado,
creemos que lo conectará a un pasaje nuevo
que vaya directo hasta el fondo.
Repasemos para estar seguros de tener todo para perforar.
Tengo un martillo percutor
y tengo la esperanza distorsionada.
Sean es un personaje interesante.
Es estudiante de posgrado de física
y aborda esta exploración como si fuera un problema matemático.
Existen pistas a lo largo del recorrido.
Podemos seguir el viento, podemos seguir el agua,
pero, en realidad, el ambiente de la cueva en sí es un animal.
Roca.
Hola.
Ahora vamos a hacer un poco de humo para ver adónde va.
Cuanto más humo haya,
mayores deberían ser los espacios entre las rocas.
Sin dudas, la onda de humo quiere subir.
Parece que el humo sube.
Lo que nos indica con claridad
que es mucho más fácil viajar por el aire más arriba.
Se ve que se mueve hacia aquí.
Sí, es fuerte aquí.
El viento puede ir a lugares que nosotros no,
así que la pregunta es si podemos seguirlo.
Sube, así que debemos subir.
Hay muchas rocas flojas, así que aléjense un poco.
El territorio virgen siempre está lleno de rocas flojas.
¿Tomas mi casco? No quiero perderlo.
Sí.
Buenísimo.
No tengo idea de dónde estoy.
No entiendo cómo hacen esto.
En serio, no.
Muchos de los que estamos aquí estamos muy acostumbrados
a estar en situaciones subterráneas
que a muchos les causarían claustrofobia o pánico.
Diría que asusta, pero nunca me asusto.
Esto empieza a verse muy bien.
Veo un espacio más amplio sobre nosotros,
así que estamos yendo bien.
Debemos subir por estas piedras
para encontrar el espacio amplio.
El aspecto enigmático de las cuevas me da felicidad.
Mi momento de mayor felicidad
es cuando trabajo en algo desconocido.
Muy angosto.
Por ahí no, por ahí no, por ahí no.
Y no quiero moverme demasiado
y olvidarme cómo llegamos aquí, porque pasa y da miedo.
No me gustaría que pasara.
¡Vaya! ¿Cómo diablos pasaste por ahí?
Nuestra gran esperanza es encontrar un túnel grande
sin piedras y, si pasa,
tendríamos un túnel gigante de muchos kilómetros
para atravesar la montaña sin problemas.
Sabemos que hay algo arriba, pero me estoy volviendo loco.
Hasta ahora revisamos cinco huecos
y ninguno nos llevó a nada.
Pero siempre que encuentro un espacio pequeño,
veo algo mayor arriba.
Hay un hueco más para revisar.
Están en un sector donde oyen que hay eco.
Eso es muy prometedor porque podría haber una cámara grande.
Me sorprende mucho su determinación.
No se detienen.
¿Qué ves ahora?
Hay una cavidad amplia adelante.
Diablos.
Cavidad amplia.
¡Orificio!
Por favor.
Bienvenido.
Y no digo más.
Es enorme.
Se siente bien, ¿no?
Puede que sea
una de las cavidades más hermosas de la cueva en general.
Ahora a subir.
Ser el primero en pisar un lugar nuevo
que nadie ha visto jamás es muy especial.
Sobre todo cuando uno sabe que hay toda una expedición
detrás de uno y que todos esperan
que haya un gran descubrimiento.
Estamos conectados esperando sus novedades.
CAMPAMENTO 5
Lo encontramos, Bill. Es el orificio, cambio.
Cuéntame. Explícame más, por favor.
Llegamos a la cima de la pendiente
y encontramos un orificio que tiene
unos 15 metros de altura y también de amplitud.
Muy bien, muchachos.
Dimos un paso más.
Es el descubrimiento que estábamos esperando.
Llegamos a un punto en el que pudimos superar
esa zona de derrumbe que detuvo la exploración por 30 años.
Tan inusual y tan hermosa.
El Campamento 5.5 será el próximo punto de partida
para avanzar y llegar adonde nadie ha llegado.
Acá se recuestan dos personas.
En este lugar, solo hay piedras dentadas y afiladas.
No está destinado para los humanos,
por eso, debemos construir todo.
Estoy construyendo la cama.
Que quede bien plana.
Debemos protegernos de las gotas.
Es muy importante que aprovechemos al máximo cada día
de este campamento, porque la expedición
tiene un tiempo limitado y recursos limitados.
Así que debemos salir a explorar todos los días.
- Por la república 5.5. - Sí.
La ropa no se seca mucho aquí, ¿no?
No, y huele terrible.
Está húmeda.
Ya la siento y la huelo.
Ya no tengo ropa limpia.
Para dormir, estoy usando las mismas medias hace tres semanas.
Tengo tres camisas sucias y nada más.
Así que sí.
Después de un tiempo, ya no debería importarme eso, pero...
Estar tantos días debajo de la superficie es muy loco.
Tenemos entre 1500 y 1800 metros de rocas encima nuestro.
Me la paso pensando en eso.
Estoy aquí hace seis semanas.
Es la vez que más he estado en una expedición.
De veras.
Y debo admitir que extraño un poco mi casa
cuando me voy tanto tiempo,
porque hay muy pocas cosas que se asemejen
a lo que tenemos en la superficie.
Aquí todo parece extraterrestre.
En la vida normal, cuando uno apaga las luces, de todos modos,
entra una lucecita de algún lado y los ojos se adaptan.
Pero cuando está todo completamente oscuro,
los ojos no se adaptan y uno no ve nada.
Pero esa situación me da una sensación reconfortante,
porque uno logra dejar el caos y la estática de la superficie,
de la vida cotidiana agitada
y puede concentrarse en una sola tarea.
Buenas noches.
- ¿Es seguro subir? - Sí.
La profundidad récord en el mundo es de 2200 metros,
en la cueva Veryovkina en Europa del este.
CUEVA VERYOVKINA RÉCORD MUNDIAL: 2200 METROS
Si llegamos al fondo de Chevé,
superaremos ese récord por 460 metros.
Si llega a ser la ruta principal,
sacaremos la cuerda y la pondremos más adelante.
A medida que el frente de la exploración se mete más y más
en la cueva, hay toda
una infraestructura de abastecimiento
detrás de ella y consiste de un conjunto de personas,
cuya cantidad va en aumento hacia la entrada.
Bueno, trajimos siete sacos de 55 litros cada uno
y trajimos cuatro sacos con equipos para escalar.
Sé que habrá que reabastecer el Campamento 3
y seguir adentrando más elementos en la cueva.
Lo que diferencia a la espeleología
es el esfuerzo colectivo.
Trabajan como un ejército de hormigas
y llevan y traen provisiones
para que los que van en la primera línea puedan avanzar.
Cuanto más profundo, más difícil, porque cada metro
que nos adentramos nos aleja un metro más de la entrada.
Y estamos en un punto
en el que podríamos estar en la cara oculta de la Luna.
Tres, dos, uno, cero.
Todos los motores en funcionamiento.
Despegue.
Despegamos 32 minutos después de hora.
Cuando era niño, quería ser astronauta.
SÍ, Neil, vemos que estás bajando por la escalera.
Sí, es hermosa.
Ver llegar a Neil Armstrong y a Buzz Aldrin a la luna
fue un momento que me quedó grabado
en la mente para siempre.
Aquí, Houston. Escuchamos fuerte y claro, cambio.
Ya en sexto grado, me interesaba la ciencia
y una Navidad mi papá vino a casa
y me regaló un set de química para el hogar.
Así que, en mi sótano, yo hacía experimentos que eran
del nivel de un estudiante de posgrado de química orgánica.
Era el clásico nerd.
De hecho, no tuve novia
casi hasta el final de la universidad.
Mi objetivo era graduarme
y entrar en el cuerpo de astronautas.
Y durante nueve años, me postulé.
Me hicieron pruebas psicológicas y pruebas físicas,
y me enviaron una carta delgada que decía
que era muy independiente para ser astronauta.
Todavía la tengo guardada.
Entonces formé mi propia compañía y, desde entonces,
he estructurado mi vida en torno a la exploración.
Tengo 68 y he dedicado mi vida a este proyecto.
Quiero explorar todo lo que pueda mientras viva
y Chevé es el gran desafío
en exploración hoy en día en la Tierra.
Bill sabe que este es el sistema de cuevas más profundo del mundo
desde hace tiempo y el hecho de que vuelva año tras año
y que no pueda llegar al final hace que se encariñe más.
Chevé nos da un tramo de un túnel espectacular
y, cuando pensamos que lo recorreremos todo,
se corta.
Si fuera fácil, todos los harían, Bill.
Si fuera fácil, lo habría hecho hace 30 años.
Exacto. ¿Y qué sería de tu vida ahora?
No, me hace muy feliz estar aquí.
Lo sé.
Sería uno de los grandes logros de la vida de Bill
y sería cumplir un sueño
si nos viera romper el récord mundial
y llegar al fondo del mundo.
Ahora toda la expedición se concentra
en la misión de los muchachos del Campamento 5.5.
Esos muchachos son los mejores que tenemos
para encontrar rutas.
Y yo trabajo del otro lado, porque sé cómo planificar
con antelación la comida, la logística
y todo el equipo desde el Campamento Base.
Creo que voy a llorar.
- Hola. - Qué bueno verlos.
¿Cómo están?
Muy bien.
Adiós, arnés.
Tenemos un equipo espectacular de exploradores
que esperemos que, en los próximos días,
puedan superar la profundidad récord del mundo.
Es ahora o nunca.
La frontera está abierta de par en par y está sin explorar.
Vean cómo adentrarse.
El Campamento 5.5 estableció nuestra nueva primera línea
en un pasaje inexplorado a nueve kilómetros de la superficie.
Ahora el equipo líder debe encontrar la forma de salir
de ese pasaje y adentrarse más en la cueva.
Vayamos por aquí.
Se oye un eco fuerte.
Pero no sé si viene del pasaje del que salimos,
porque es muy alto y angosto.
Corey ha demostrado que es muy bueno para encontrar pasajes
que uno no se esperaría.
No sé, tiene un sexto sentido para detectar
y saber adónde va la cueva y cómo seguir.
Todo el viento que esperábamos sentir
al adentrarnos en la cueva se mueve por este pasaje.
Bien, es lo que estuvimos siguiendo una semana.
Sí, durante 30 años.
Mucho tiempo, sí.
Vine por primera vez a Chevé en el 2013.
Para mí, Chevé es el cielo,
pero, a veces, tenemos que hacer cosas infernales.
Algunos pasajes son tan grandes que los techos colapsan.
Y los pasajes, con el tiempo,
pueden llenarse por sí solos si los techos se derrumban.
Cielos, Bien.
Creo que hay que seguir por ahí.
Atravesar un derrumbe es un rompecabezas corporal,
porque uno está rodeado de rocas
y, cuando se mete por un hueco, de pronto, aparecen cinco más.
Y cuando uno entra en uno de los cinco,
tal vez, le aparecen tres o seis más para seguir.
Cuando uno escala, si hay un accidente,
viene un helicóptero de rescate o algo.
Aquí las posibilidades de rescate
no existen.
Creo que era por aquí.
Los espeleólogos vuelven a las áreas de derrumbe
una y otra vez sin poder avanzar.
Pero un día luego de tratar de superarlo 20 veces,
encuentran una ruta mágica
que los lleva al otro lado del derrumbe.
Y...
No lo puedo creer.
El equipo en el Campamento 5.5 informó que, al final,
había encontrado un túnel rocoso sólido.
Lo hicimos.
Exploraremos desde aquí.
Desde este punto en adelante, no se ha explorado.
Esa experiencia de entrar en un espacio de la Tierra
que jamás se ha explorado es lo más cerca
que uno puede estar de ir a otro planeta.
Es algo nuevo para el ojo humano.
Increíble.
Qué día.
Inspeccionamos alrededor de un kilómetro y medio más.
CAMPAMENTO 4
CAMPAMENTO 5.5
Buen trabajo.
- Lo logramos. - Lo hemos superado.
Escalamos 40 metros por el derrumbe y...
Te dije que íbamos a pasar el 5.5.
Casi cincuenta.
Áreas planas, arcilla compacta.
Parece que no gotea mucho.
Podría ser el Campamento 6.
Siento que, tal vez, es la mejor ventaja
que se ha encontrado en todas las cuevas del mundo.
Buen día, Bill. Campamento 5.5.
Tenemos varios desarrollos interesantes para contar.
Adelante.
Tenemos un sitio hermoso para el Campamento 6.
Está ubicado a dos horas del Campamento 5.5.
Muy bien hecho.
Piensen qué necesitan de nosotros para continuar.
Los veremos en un año.
Tenemos al maldito toro por las astas.
El Campamento 6 está en el punto más profundo
al que se ha llegado en la cueva Chevé.
Es el vivac más lejano que se ha montado
dentro de una cueva en la Tierra.
Esperamos que desde aquí hasta el final el trayecto
sea todo en línea recta.
He estado fuera de la cueva bastante,
así que estoy listo para hacer el último esfuerzo.
Nos vemos allí.
- Adiós. - Diviértete.
Pero tendré cinco días enteros de viaje
desde la entrada al campamento donde están ellos.
Pero quiero estar ahí si este es el túnel que llega al fondo.
Nos vemos abajo.
Mientras desciendo, el equipo líder sigue explorando
y yendo a lugares más profundos a los que nadie ha llegado.
LA PRIMERA LÍNEA
Miren este lecho de roca.
Por favor.
- Sí. - Hay que seguir por ahí.
Por primera vez, la cueva se ramificó en muchas direcciones.
Puede ser un momento crucial para la historia de Chevé.
Esto es maravilloso.
Podría ser que tuviéramos un buen trayecto
casi todo el camino. Este es Colin.
¿Listo para seguir? Ahora exploraremos juntos.
Es "el" hombre.
¿Cómo se ve ahí, amigo?
Qué buen orificio.
Seguiría por esta cueva.
Echaré un vistazo en ese hueco.
No puede ser.
El pasaje se amplía.
Sigue, ¿no?
Suena que el orificio mide cinco kilómetros.
Nada mal.
Las cámaras que estamos encontrando son enormes.
Esta cavidad mide treinta metros y medio de altura.
Y esa cavidad que Adrian está subiendo
tiene el doble de altura que la otra.
Ilumínala, Adrian.
No lo puedo creer.
Es una montaña gigante.
Sí.
¿Qué te parece?
Es increíble.
Chevé es imparable.
¡Imparable!
El orificio mide 60 metros de altura
y 50 metros de amplitud.
Creo que es uno de los mejores días de espeleología
que tendré en toda mi vida.
Superamos el récord de profundidad.
¡Sí! Hoy profundizamos la cueva aún más.
CAMPAMENTO 4
CAMPAMENTO 5.5
CAMPAMENTO 6
Cuando cantamos dentro de la cueva,
suena como si hubiera un coro.
Por eso, le pusimos el Salón de la armonía.
CAMPAMENTO 5.5
1.3 KM DETRÁS DEL EQUIPO LÍDER
Otro día en el polvo.
Sí, dormí bien anoche,
pero ahora tengo dolores que antes no tenía.
En algún momento, si seguimos a este ritmo, nos levantaremos
y diremos: "Mis músculos no responden".
Pero mientras no nos quedemos sin chocolate,
podremos pararnos.
Vamos, Campamento 6, dígannos algo.
Campamento 6 a Campamento Base.
Bien, aquí vamos.
Hola, Bill. Avanzamos más y marcamos 2.1
kilómetros de profundidad ayer. Cambio.
Muy bien.
¿Son rectos o en laberinto?
Ambos.
Habíamos llegado a esa cavidad gigantesca y, de repente,
vimos un túnel pequeño y, en el fondo,
había una piscina de agua y ese era el final de la cueva.
Era un pozo, un lugar que se llena de agua hasta el techo.
Pero había esperanza.
Hay una bóveda enorme aquí y un posible pasaje arriba también.
Podemos seguir por ahí.
Arriba en las paredes, hay túneles.
El problema es que esos túneles están
muy arriba en la pared.
Nuestro plan es hacer directo esa subida a como dé lugar,
porque parece ser la mejor opción.
¿A qué distancia en línea vertical
están desde el punto máximo?
Son 40 metros en línea vertical, cambio.
Son muchos metros.
Parece que ahora escalaremos.
Nos vemos del otro lado.
Nadie ha podido encontrar una forma de avanzar.
Lo único que se nos ocurre
es que debemos tratar de escalar ese saliente elevado.
Para convertirla en la cueva más profunda del mundo,
debemos hacerlo.
CAMPAMENTO 6
PRIMERA LÍNEA
¿Qué tal el Campamento 6, Bill?
Por las historias que me han contado,
alguien hizo un gran trabajo de ingeniería.
Así es.
Sí, tiene su encanto.
¿Entonces esto hay que escalar?
Sí, la parte superior.
Estoy de acuerdo con Corey
en que todo indica que esa es la cámara.
Debemos ir por ahí.
Sí, los días pasan.
Tenemos que ir ya.
Saben que, en general, mi postura es quedarme
y dejar que los demás vayan primero,
pero ahora estamos en una instancia
en la que, si perdemos un día,
perderemos la oportunidad de ir más profundo.
Lo que estamos haciendo en Chevé
requiere un esfuerzo enorme.
Es una expedición importante
y he estado en el rol de líder secundario en muchas cosas.
Para que Bill esté abajo, debe haber un responsable afuera
y nos pidió a Bev y a mí que nos ocupemos de eso, así que
sí, debo ir a la superficie.
Claro que no me alegra, pero debo hacerlo.
Es un esfuerzo en equipo y todos los que estamos en la expedición
tenemos esa mentalidad, aunque algunos opinemos distinto
sobre cómo hacer ciertas las cosas.
Lo peor es tener que dejar un descubrimiento
que se está explorado.
El entusiasmo no solo es el primer momento,
sino que es la experiencia de hacer el mapeo
mientras avanzamos y de ver qué sigue.
Claro que va.
Es muy especial ser parte de este proyecto
y tener el privilegio de empujar la frontera.
Son seis horas de viaje
solo para llegar adonde está la acción.
No hagas nada que nos tire una roca encima.
Sí, haré lo posible para que no pase.
Si oigo que se mueve algo, quiero que todos corran.
Estamos entrando en territorio virgen,
así que podemos pisar una roca como una casa
y hacer que se nos caiga encima, cosa que he visto pasar.
Pero tengo una meta; demostrar
que es la cueva más profunda del mundo,
porque sé que lo es y podemos quedarnos con ese récord.
Inspeccionemos.
Espero estar oficialmente en el Campamento 7.
CAMPAMENTO 7 A 11.7 KM DE LA ENTRADA
Se veía un color blanco tenue en el techo.
Los cristales blancos sugerían que había un túnel
ahí arriba y que el aire entraba por él.
Establecimos el Campamento 7 en ese sitio
para despertarnos a la mañana y escalar el muro de esa cámara,
entrar en el túnel y seguir avanzando.
Hay comida para un día
y nos quedan pocos elementos para perforar.
Ninguno ha acampado tan dentro de una cueva.
Tenemos un gran problema de logística,
porque nos puede tomar siete, diez o más días
conseguir las provisiones
que necesitamos en el fondo de la cueva y,
para ese entonces, será muy tarde.
Pensar que estamos tan lejos me pesa mucho en este momento,
pero debo entender
que oportunidades como esta son valiosas.
Es un privilegio estar aquí ahora, de veras.
Nadie ha llegado tan al norte de este sistema de cuevas
y, con algo de suerte,
encontraremos un sendero ahí arriba.
Calculo que escalaremos hasta ahí.
Esta escalada es nuestra última oportunidad
para encontrar un pasaje para salir de esa cavidad
y adentrarnos más.
Estamos viendo cómo subir a ese hueco
que está a unos setenta metros en el techo
y que parece ser la continuación principal de la cueva.
Bien, aquí vamos.
Ahora que estamos aquí, vemos que hay dos cascadas
que, tal vez, nos sirvan de atajo y usemos menos tornillos.
No puedo predecir nada a esta altura,
pero hay que probar ambas.
Una de ellas, tal vez, sea la que nos conecte.
¿Cuánta cuerda hay y cuánta necesitamos?
- Hay unos 40 metros. - Tenemos 40.
Nos estamos quedando sin recursos;
comida, tornillos para escalada, cuerda.
¿Cuántos tienes ahí?
- Un par de mosquetones de más. - Seis.
Solo esos, ¿no? A ver.
¿Estamos listos?
Todo el equipo confía en nosotros,
así que gastaremos todos los recursos que tenemos.
Sin dudas, Bill nació para esto, porque tiene el optimismo,
tiene la determinación para llevar esto adelante.
Se necesita una personalidad específica
y Bill tiene una determinación incomparable.
Debe haber una forma de salir de esta cavidad.
Es muy grande y entra mucho aire en él,
pero tiene que haber algún hueco para escabullirse
y seguir camino por el techo.
Así que debemos subir y darle una respuesta al equipo.
Aquí no contamos con ningún apoyo,
así que, si sufrimos una herida grave,
como la fractura expuesta de una pierna, olvídense.
No hay forma de que nos rescaten aquí.
Estoy tan asustado que tengo que repetirme que me concentre
en lo que estoy haciendo, porque, en este lugar,
no hay más que rocas en mal estado y lodo.
Hay muy pocos lugares para clavar tornillos
o elementos para colgarse.
Mientras, miro el hueco desde abajo
e ilumino con mi linterna
hacia arriba para tener una idea de adónde iremos,
porque está tan oscuro
que ni siquiera puedo ver dónde intentaremos treparnos.
Ese es uno de los grandes desafíos
de escalar bóvedas en lugares como este.
Uno no ve hacia dónde va.
Sin amarrar, ¡cinco metros!
Cinco metros, bien.
Gracias.
No nos queda mucha cuerda.
Mide la mitad de lo que nosotros quisiéramos.
Y me estoy cansando y se me entumecen las piernas,
porque la sangre no me circula en las piernas,
ya que estoy colgado del arnés hace mucho
en posición de caída libre.
Miro arriba y veo que hay
seis u ocho tornillos más para colgarme,
pero Gilly me dice
que me quedan tres metros de cuerda dinámica.
No existe una forma fácil de salir de ahí.
Solo hay que sujetarse del único tornillo
de escalada que hay a 55 metros de altura
y confiar que esa roca de porquería sujete el tornillo
mientras intento salir de ahí.
Se me cruzan muchas cosas por la mente en este momento.
Llegué con muy poca cuerda de sobra.
Bien.
Al final, cuando llegué para saber qué había,
lamentablemente, me topé con un muro.
La cuerda.
Por favor.
¿Y?
Maldición.
Y bueno. Nos quedamos sin tornillos y sin cuerda,
y esa bajada de ahí no la podemos hacer sin el equipo.
Hasta aquí llegamos.
Nos quedamos sin provisiones y sin opciones.
Pasamos todo abril con algunos de los mejores espeleólogos
del mundo aquí y ya no podemos seguir.
Esa subida iba a valer.
Gastamos muchos recursos ahí.
Me encantaría tener visión 3D
para ver a través de la roca.
Uno jamás conquista nada abajo, la cueva lo conquista a uno.
Así que uno vuelve y piensa:
"Si no pudimos esta vez, ¿qué haremos la próxima?".
Ya nos vamos.
Fue un buen último día.
Sigo convencido de que es totalmente posible
conseguir ese récord mundial de profundidad aquí.
Si uno cree en algo y cree que vale la pena hacerlo,
va a seguir intentándolo hasta...
hasta que lo logre o muera.
Este año ocurrió un acontecimiento épico
en mi opinión,
porque descubrimos 20 kilómetros de túneles nuevos
y gigantes sin precedentes hasta para esta cueva.
CAMPAMENTO 1
CAMPAMENTO 2
CAMPAMENTO 3
CAMPAMENTO 4
CAMPAMENTO 5
CAMPAMENTO 5.5
CAMPAMENTO 6
CAMPAMENTO 7
Por supuesto que este proyecto continuará.
Es un proyecto de muchas décadas y generaciones,
cuyo atractivo es que es una de los sistemas de cuevas
más difíciles de explorar.
- ¡Hola! - Hola, amiga.
Hola, amiga.
Qué bueno volver a la base.
- Sí lo es. - Sí.
- Hola, ¿cómo estás? - Bien.
Qué bueno no...
no tener que meterme en este traje todos los días.
Vaya.
La espalda es lo que...
es lo que más me duele ahora.
Chevé es la primera cueva a la que he ido
y estuvo muy bueno experimentarla.
Me encanta filmar expediciones verdaderas
en las que uno no sabe qué sucederá.
No fabricamos una historia, es una exploración verdadera
y me...
me siento afortunado, en serio.
Cielos.
Si pudiéramos comer esto abajo, aún estaríamos ahí.
Lo que quiero es estar aquí en ese momento especial
en el que realicemos toda la exploración
desde la entrada hasta la salida.
Será especial y vale la pena estar aquí para eso,
y sé que sucederá.
Sea dentro de uno año, de dos o de diez años, sucederá.
Será la cueva más profunda del mundo.