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In un mondo freddo, tutti gli orologi cominciarono a fermarsi.
Il sole andava e veniva tra tormente e folate, cancellando ogni traccia.
In questo mondo risiedeva un fuoco,
e, in questo fuoco, due amanti trovarono la loro casa.
Katia e Maurice Krafft, probabilmente la coppia di vulcanologi che ha osservato
il più gran numero di vulcani attivi al mondo.
DAGLI ARCHIVI SEGRETI DI KATIA E MAURICE KRAFFT
Sono qui per augurarvi una buona Pasqua insieme a Maurice e Katia Krafft.
Buongiorno.
CON KATIA KRAFFT
La più grande vulcanologa del mondo è una donna minuta di nome Katia Krafft.
E MAURICE KRAFFT
Vedi, Stephane? Moltissimi vulcani si trovano ai bordi delle placche.
CON IL MAUNA LOA
IL NYIRAGONGO
IL KRAFLA
IL MONTE SANT'ELENA
IL PITON DE LA FOURNAISE, UNA-UNA E MOLTI ALTRI
GIRATO DA KATIA E MAURICE KRAFFT E AMICI
È fondamentale vedere queste immagini
e lasciarsi trasportare dalle colate di lava.
-Maurice? -Ehi!
Ciao, bello. Come stai?
Bene.
Perfetto. Il vulcano è pronto, ci aspetta!
Già.
Ok.
Katia?
Questa è Katia, e quest'altro è Maurice.
È il 2 giugno 1991. Domani sarà il loro ultimo giorno.
Lasceranno molti campioni.
Parole.
Centinaia di ore di filmati.
Migliaia di foto.
E un milione di domande.
Quando siete lassù tra le rocce, di che cosa parlate?
Katia parla solo di cibo. È l'unica cosa che le interessa!
Ci sono molte altre coppie di vulcanologi al mondo?
Non so se ce ne sono altre.
Coppie di vulcanologi? È estremamente raro.
I vulcanologi sono persone che studiano vulcani attivi.
Non credo che ce ne siano altre. O magari non le conosciamo.
Proverei pena per loro.
È difficile per dei vulcanologi vivere insieme, siamo vulcanici!
Eruttiamo spesso!
L'altro giorno è corso fino in cima a un cono attivo.
-Il Mauna Loa. -Si stava raffreddando,
perciò si stavano formando delle crepe sul cono piccolo.
-Cos'ha fatto lui? È caduto in un buco! -Mi ci ha spinto lei dentro!
Si incontrano 19 anni fa.
Nel 1966.
Non abbiamo un resoconto preciso del loro primo incontro,
e le testimonianze visive del loro innamoramento sono poche.
C'è questa foto.
E questi teneri momenti di qualche anno dopo.
Parti della storia di Katia e Maurice rimangono perse nel tempo.
Perché nell'amore c'è sempre del mistero.
Ti innamori di ciò che conosci.
Ma ancor di più di ciò che ignori.
Secondo una versione, Katia e Maurice si conoscono su una panchina
all'università di Strasburgo.
Haroun Tazieff, credo che lo conosciate. È appena uscito un suo film.
Seconda versione, si incontrano al cinema per il film del noto vulcanologo Tazieff.
Ma la storia più dettagliata è su un appuntamento al buio in un bar.
Iniziano a legare parlando dei loro primi amori: l'Etna e lo Stromboli.
Katia, una ribelle che era stata mandata a una scuola per ragazze indisciplinate,
convince i suoi genitori a portarla a vedere i vulcani d'Italia.
La prima eruzione che vidi con esplosioni e colate di lava fu quella dell'Etna.
Questo mondo fatto di pietre, fatto di minerali.
È davvero bellissimo quando la lava scorre di sera.
La prima impressione che ebbi a vedere questa terra viva
confermò ciò che avevo immaginato e letto.
Andai a Stromboli con mio padre quando avevo sette anni, e mi colpì.
Sono sempre stato interessato alla terra. A volte vivevo nell'era dei dinosauri,
mentre altre ero con i trilobiti. Da piccolo impazzivo per queste cose.
Maurice torna a Stromboli a 19 anni,
provando allo stesso tempo estasi e solitudine.
Katia comprende questa solitudine, perché è anche la sua.
Essendo cresciuti tra le macerie dell'Alsazia del dopoguerra,
il mondo sembrava loro poco sicuro, incerto.
Si rifugiano quindi nei misteri del mondo naturale.
PTERANODONTI, ARENARIA, FORMAZIONE DAKOTA
Sognando, a soli 20 chilometri di distanza.
ATLANTOSAURI PERMIANO
Mentre le faglie dei Vosgi e del Reno slittano impercettibilmente sotto di loro.
Alla fine di questa versione, il bar chiude, e inizia a piovere.
Non si lasceranno mai più.
19 novembre, 1967.
Un caccia americano sgancia due bombe a caduta libera
lungo il confine sud del Vietnam,
territorio una volta conosciuto come Indocina Francese.
Una settimana dopo, Katia e Maurice partecipano a proteste pacifiste a Parigi.
Il giorno seguente, spuntano sulla copertina del L'Humanité.
Ma l'umana ricerca del potere inizia a sembrare vuota e assurda
dinanzi al potere della Terra.
Entrambi ci siamo appassionati alla vulcanologia
perché eravamo delusi dall'umanità.
E un vulcano è più potente dell'uomo, perciò abbiamo trovato ciò che ci serviva.
È qualcosa al di là dell'umana comprensione.
È anche la rivoluzione della tettonica a placche,
e il campo della vulcanologia sta trovando la sua dimensione.
La scoperta e la conferma
della tettonica a placche e la deriva dei continenti
è importante tanto quanto la scoperta dell'atomo per la fisica.
Divorano ogni ipotesi, ogni mito.
Tutto ciò che è stato finora raccolto dagli archivi della Terra.
Le verità…
i frammenti…
le domande.
Si interrogano su ciò che forma e riforma il mondo.
È a questi misteri che desiderano avvicinarsi.
ISLANDA 1968
Con fondi appena sufficienti e una macchina donata,
Katia e Maurice vanno alla ricerca dei vulcani islandesi
con il loro amico, Roland.
Katia è la geochimica, Maurice il geologo.
Da soli, i vulcani potevano solo sognarli.
Insieme, possono raggiungerli.
Se non che la macchina si rompe 27 volte.
Poi, un incidente.
E Maurice si ritrova in cattive acque.
Ecco un'attrice che legge il racconto di Katia.
Sto finendo di fare le mie misurazioni.
Ci sono tracce di acido solfidrico e un po' di acido cloridrico.
Felice dei miei risultati, mi avvicino a Maurice.
Cos'è che guarda con tanto interesse?
La sua caviglia destra si sta spellando come una cipolla!
Sì, ho bruciato la mia gamba destra in fango bollente.
Centoquaranta gradi, temperatura ideale! È il battesimo del vulcanologo.
Imperterriti, spendono le seguenti estati
a studiare i loro amici in comune: l'Etna e lo Stromboli.
Inoltre, portano con sé altri amici umani.
Si fanno chiamare l'Équipe Vulcain.
IL TEAM VULCANO
È un'operazione delicata prendere dei campioni di questi gas.
Ci sono molti intoppi.
Ci arrampichiamo indossando i pantaloni e torniamo giù portando solo le mutande.
Katia e Maurice agognano la strana alchimia degli elementi,
la combinazione di minerali, calore, gas e tempo che provocano un'eruzione.
Cos'è, si chiedono, che fa battere il cuore della Terra,
scorrere la sua linfa?
Studiano, esaminano e si interrogano.
Katia e Maurice iniziano a imparare i segreti del pianeta
che pochi altri conoscono.
Comprendere è un altro nome dell'amore.
Una volta che vedi un'eruzione, non puoi più farne a meno,
perché è così grandiosa, così potente.
Senti di non essere assolutamente nulla, circondato da questi elementi indomabili.
Nel 1970 Katia e Maurice si sposano con una piccola cerimonia in Alsazia.
Vanno in luna di miele sull'isola vulcanica di Santorini,
ritenuta l'ubicazione segreta di Atlantide.
BAR RISTORANTE HOTEL ATLANTIDE
Katia e Maurice decidono che non avranno figli.
"Da questo momento, la nostra vita consisterà solo in vulcani,
"vulcani e vulcani", dice Maurice.
No, questo non è un film di fantascienza.
Sono due giovani vulcanologi che ballano sull'orlo di un vulcano.
Sono Katia e Maurice Krafft.
VERSO L'AVVENTURA
OGGI: L'UOMO E I VULCANI
Una bomba vulcanica? Cosa significa?
Una bomba vulcanica è una roccia espulsa da un vulcano, spesso in forma di lava.
È più semplice mostrarvela direttamente. Una bomba di Vulcano.
È pesante?
Possono pesare qualche tonnellata, ma questa pesa solo uno o due chili.
In ogni caso, non sarebbe piacevole prenderne una in testa!
Maurice Krafft, i vulcani hanno personalità diverse?
-Ha provato a classificarli? -Questa pratica dovrebbe essere bandita.
Non si può classificare un vulcano. Ognuno ha una sua personalità unica.
Non per essere cattivo,
ma è ai vecchi scienziati e accademici che piace classificare ogni cosa,
forzano intere generazioni a usare i loro modelli.
Non c'è alcuna verità in tutto ciò.
È meglio studiare ogni vulcano separatamente
ed evitare classificazioni forzate.
È un prodotto che rallenta selettivamente i gas.
Quando una miscela gassosa va nel dispositivo…
Il recente campo della vulcanologia ha trovato due nuovi astri nascenti.
Questi campioni che avete portato sono molto belli
e davvero colorati, per gli spettatori con la TV a colori.
Le videocamere li amano.
E loro amano le proprie videocamere.
La fotografia è un mezzo per ricordare, rianalizzare,
prolungare il loro tempo con i vulcani.
-Filmate tutte le vostre spedizioni? -Sì, è così che possiamo osservare tutto.
Poi possiamo riguardare le immagini e studiarle,
perché succede tutto troppo velocemente quando è di fronte a te.
Questa foto mostra le traiettorie paraboliche
di bombe vulcaniche espulse dallo Stromboli.
Questa mostra come la lava diventi vetro filante, chiamato "Capelli di Pele".
E questo filmato aiuta a capire la teoria della tettonica a placche.
La vulcanologia è una scienza d'osservazione.
Più si avvicinano, più riescono a vedere.
Siete considerati "vulcanologi-artisti itineranti"?
Gli Americani direbbero freelance.
Ma è vero che siamo come degli artisti itineranti.
I corridori dei vulcani.
Viviamo secondi i ritmi della Terra. Ed è la Terra a decidere la prossima meta.
Katia, ritieni che vivete una vita alternativa?
Per me, no di sicuro.
Ma alcuni colleghi ci considerano strambi.
Appena un vulcano si risveglia, questi due strambi vengono avvisati
da un gruppo crescente di amici e guide locali, che li aiutano
a raggiungere i crateri quanto più velocemente possibile.
Maurice and Katia vanno in spedizione sul Nyiragongo,
un vulcano situato tra due placche divergenti.
Sono guidati da un altro vulcanologo, Jacques Durieux.
Si arriva alla bocca del vulcano, dopodiché bisogna entrare
dentro la bocca del vulcano.
Perciò si scende giù.
Non troppo, 300 metri. Ma sono rocce insidiose!
Sono state erose da fumarole, perciò non sono molto resistenti.
Questo posto sarà la casa di Maurice e Katia per due settimane.
Più in là, Katia scriverà:
"Siamo in contemplazione, in piedi sull'orlo dell'abisso."
"Questo inarrestabile fenomeno ci fa rabbrividire."
All'improvviso, la lava precipita di dieci metri in qualche secondo.
Maurice dice che siamo pazzi a rimanere qui.
Eppure…
restiamo qui.
La curiosità è più forte della paura.
Katia e Maurice alla fine usciranno dal cratere illesi e baldanzosi.
Arriviamo vicinissimi ai vulcani, non è molto difficile farlo.
Questo tipo qui, i vulcani rossi, sono amichevoli.
Nell'immenso universo della classificazione dei vulcani,
i Krafft finiranno per adottare solo due classi generali:
i rossi…
e i grigi.
Quando si immaginano le colate di lava, si pensa a quelle rosse, quelle gentili.
Poi ci sono i vulcani grigi, gli assassini, quelli esplosivi.
I vulcani rossi come il Nyiragongo si formano quando le placche si separano,
oppure in punti caldi sul fondo oceanico.
Il magma risale e riempie le crepe aperte dal movimento della Terra,
creando nuovi terreni.
I vulcani rossi sono basaltici.
Effusivi.
E raggiungono temperature di 1200 gradi Celsius.
Essere uccisi da un vulcano rosso è estremamente difficile.
Le colate di lava si incanalano sempre in vallate, come un fiume.
Sappiamo che strada prendono.
È pericoloso come camminare per strada in Belgio, o in qualsiasi altro posto.
È vero! È una questione di rischio calcolato.
Non è granché. Di solito le faccio meglio.
Siete diventati più assennati nel tempo, o piuttosto l'opposto?
-Abbiamo opinioni differenti. -Katia è più giudiziosa?
Ci sono errori stupidi che non commettiamo più.
Come calarci nei crateri
e realizzare solo dopo cosa sarebbe potuto succedere.
Perciò, direi che ora siamo più assennati.
No, tu lo sei!
Katia e Maurice hanno le loro divergenze.
Katia è come un uccello.
Maurice, come un elefante marino.
Katia è attirata dai dettagli, dall'interconnessione tra le cose.
Maurice è unico, grandioso.
Entrambi osservano il mondo, ma ognuno nel proprio modo diverso.
Katia, con la sua macchina fotografica, cattura un momento in un fotogramma.
Maurice ricerca il movimento…
registrando una serie di secondi, ognuno di 24 fotogrammi.
Desidera catturare ogni momento possibile, perché lo spettacolo potrebbe svanire.
Ma questo lo porta a vagare…
e vagare…
e vagare ancora.
La più grande paura di Katia è perderlo di vista…
e non vederlo mai più.
Questa è la trappola del vulcanologo. Se il terreno crolla,
cadi nella lava, ci sono un paio di scintille
e per il vulcanologo è la fine.
Un telegramma inaspettato convoca Katia e Maurice al Nyiragongo,
il loro amato vulcano incontrato quattro anni prima.
TELEGRAMMA URGENTE 10 GENNAIO, ORE 10
IL LAGO DI LAVA DEL NYIRAGONGO SI È RIVERSATO NEI DINTORNI
MINACCIA LA CITTÀ DI GOMA - STOP.
Il Nyiragongo, che sembrava così innocuo, si svuotò nel giro di pochi minuti
come una vasca da bagno con un buco, seminando morte tutt'attorno.
Katia e Maurice sapevano che tale distruzione era possibile.
Ma questa è la prima volta che ne fanno esperienza in prima persona.
La lava scorreva molto velocemente.
Probabilmente arrivava a una velocità di 60-70 chilometri orari.
E questo accadde di mattina, quando c'erano molte persone per strada
che andavano al mercato.
Crediamo che circa un centinaio di persone siano state sorprese dalle colate di lava.
Un'eruzione insolita.
Queste sono impronte perfette di corpi di elefanti.
Persino la proboscide e la coda sono rimaste impresse nella lava.
Nessun tipo di ricerca scientifica avrebbe potuto prepararli a questo shock.
Il linguaggio dei miti sembra ben più consono.
Sono nel calderone del diavolo, alle porte dell'inferno.
Sorpresi dallo spirito belligerante del vulcano,
secondo i racconti dei loro amici a Goma.
Immagino lo spettacolo di noi visti dall'alto.
Una ridicola colonna di formichine che si arrampicano sul dorso di un'enorme bestia,
e che con arroganza dicono:
"Ti scalo per comprenderti,
"per strapparti i tuoi segreti millenari,
"così che la scienza possa progredire!"
Quant'è grande l'ambizione e la vanità dell'uomo?
Tentiamo di essere testimoni di questa forza,
ma la percezione umana non può cogliere la grandezza del tempo geologico.
Le nostre vite durano un battito di ciglia paragonate alla vita di un vulcano.
Quando si parla di scoperte scientifiche,
ad esempio come funziona un vulcano, o perché la Terra è calda,
praticamente ogni cosa è sconosciuta. Non sappiamo quasi nulla.
Per Katia e Maurice,
l'ignoto non è qualcosa da temere. È qualcosa verso cui spingersi.
Voglio avvicinarmi di più, fin dentro la pancia del vulcano.
Prima o poi mi ucciderà, ma non è una cosa di cui mi preoccupo.
Non è che giochi con la morte, ma in quel momento,
non mi importa di nulla.
Ho il fascino del pericolo? Forse.
A soli 52 anni,
un neonato vulcano indonesiano inizia a fare capricci.
Katia e Maurice vanno a vederlo.
Nel 1883 il suo genitore, un vulcano chiamato Krakatoa, esplose.
Scatenò uno tsunami così potente che spazzò via
tutte le coste confinanti, uccidendo 36.417 persone.
Inoltre, strappò questo corallo dal fondo dell'oceano
e portò una nave a vapore olandese a tre chilometri nell'entroterra.
Le ceneri viaggiarono per il globo, intensificando tramonti che incantarono
scienziati e artisti, specialmente un pittore norvegese
che tradusse i tramonti in un urlo.
Alla fine, il vulcano crollò nel mare,
per poi rispuntare nuovamente con il nome di Anak Krakatoa.
Appena arrivammo sulla spiaggia, il vulcano eruttò.
Tutti scapparono, lasciando me e Katia da soli sull'isola.
Ogni tre o quattro minuti c'erano delle esplosioni fantastiche.
C'eravamo solo noi due, e per 24 ore al giorno
uno di noi doveva stare in guardia per le bombe vulcaniche.
Sono rosse, quindi di notte è facile vedere le loro parabole.
Potevamo vedere se una bomba veniva nella nostra direzione
e all'ultimo secondo toglievamo di mezzo chi dormiva.
Esitiamo.
Andiamo più vicino? O prendiamo la barca e scappiamo?
Decidiamo di continuare.
Perché avvicinarci alla bestia ci reca piacere,
non sapendo se ci prenderà.
Non potrei vivere con qualcuno
che non condivide questo amore in cima a un vulcano.
Katia e Maurice devono essere totalmente sincronizzati.
Il minimo errore di uno dei due potrebbe costare la vita ad entrambi.
Ma Maurice non può fare questo lavoro senza Katia.
Né può Katia, senza Maurice.
E, insieme, sono lì per il vulcano,
che è indifferente alla loro adulazione.
Bisogna avere nervi saldi e non andare in panico facilmente.
Mettiamo che mia moglie viene ferita.
Non uccisa, ma ferita. Non c'è nulla che io possa fare.
Sono con lei mentre sta morendo, e io non posso farci nulla.
È terribile.
Katia e Maurice sanno che queste rocce vivranno molto più a lungo di loro.
Non sono religiosi.
"Siamo scienziati", dicono.
"Abbiamo solo questa breve vita, dopodiché torneremo alla terra."
Con la sua breve vita, Katia sogna di invecchiare
con il vulcano, di studiare ogni sua singola pietra.
Avete un sogno ancora irrealizzato?
Sì, ce ne sono molti. Tutte le eruzioni ancora da vedere!
Maurice desidera ardentemente di avvicinarsi al fuoco, a tutti i costi.
Una volta scrisse…
Forse ci vuole una certa filosofia dell'esistenza
per affrontare questi mostri vulcanici. La mia è elementare.
Preferisco una vita breve e intensa a una lunga e monotona.
Un'esistenza kamikaze nella bellezza delle cose vulcaniche.
Ho un progetto molto serio che sogno da quando ero bambino,
che è quello di scendere lungo una colata lavica in canoa, giusto per 15 chilometri.
Se può essere fatto, lo faremo qui alle Hawaii,
e farò di tutto per renderlo possibile.
La canoa sarà come una capsula Gemini
con uno strato di lega in titanio e mattoni isolanti sul fondo.
Un elicottero calerà la capsula nella lava
e galleggeremo lungo il fiume fino al mare.
Maurice escogita questo piano dopo un'altra avventura in barca
avvenuta durante il loro primo viaggio in Indonesia nel 1971.
Qui, studiano la più grande riserva di acido solforico del mondo.
Ci venne l'idea di navigare sul lago di acido.
Mi sembrava divertente, perché nessuno l'aveva mai fatto prima.
Katia era assolutamente contraria. È una geochimica.
Io e Michel Wolff, i due chimici, rifiutammo di partecipare.
Ci rendevamo conto dei rischi. Dopotutto, è acido concentrato!
Alla fine fu il geologo, quello ignaro di tutto,
a spingersi sul lago di acido.
Avevamo preso una barca gonfiabile per 100 franchi al mercatino delle pulci.
Era una barca usata, non volevamo comprarne una nuova.
Non siamo totalmente idioti.
Non eravamo preoccupati.
Cioè, all'inizio sì, ma era emozionante.
Mi piace sempre fare ciò che gli altri mi vietano di fare.
All'improvviso, l'acido scioglie il cavo d'acciaio
e la provetta per campioni finisce sul fondo del lago.
La missione è finita.
Un vento contrario li spinge più lontano dalla riva.
Passeranno le tre ore seguenti a tentare di tornare indietro.
Katia è furiosa.
Non voglio fare il filosofico, ma fu Nietzsche a dire:
"Lo sciocco è colui che ha perso tutto eccetto la ragione."
Si è avventurato sulla superficie del lago
per studiarne la composizione su un gommone?
I chimici del team, che sanno cos'è l'acido, si sono rifiutati di farlo.
Solo il geologo sconsiderato è andato. Prima di partire, si beve!
Col tempo, Maurice perfeziona la leggenda di Maurice Krafft.
La chiamano il Diavolo dei Vulcani.
Sì, ho le corna.
È il fenomeno naturale più bello, il più grande spettacolo della natura.
A paragone, il mare aperto fa schifo!
Insieme, lui e Katia sono diventati bravi a prendersi in giro.
Quanti vulcani avete osservato negli ultimi 20 anni?
Katia ne ha visti 170, io 150.
Lei ne ha visti 20 in più di me. È un problema nella nostra relazione.
La gente dice che siete due persone vulcaniche!
Non sono un regista. Sono un vulcanologo itinerante,
costretto a fare filmati per poter girare il mondo.
Al contrario di quanto dice Maurice, i loro video sembrano dirla diversamente.
Ad esempio, come fanno a mostrare che il loro lavoro è estenuante?
Forse così?
O così?
Come fanno a mostrare com'è guardare nell'abisso?
Forse in questo modo.
Come rappresentano la vastità dei fenomeni geologici?
Con immagini come queste?
E che dite di queste?
Perché hanno catturato questo momento pur avendo pellicola limitata?
Perché o per chi è stato fatto?
Ogni tanto, Katia e Maurice devono tornare in Alsazia
per trasformare foto e video in libri e film.
Qui, sono abitanti di questo mondo umano.
Ecco, inizia!
Quando non posso andare a vedere i vulcani, mi struggo per loro.
Perciò, creo dei piccoli vulcani a casa.
Se mi chiedessi: "Sei felice?" risponderei: "Certo che no".
Perché questo mondo non è ben fatto.
Se potessi mangiare pietre,
andrei sui vulcani e non scenderei mai più.
Non vediamo più il mondo in tutte le sue mediocrità.
Vorrei essere sempre sui crateri, per contemplarli egoisticamente.
Per tornare a casa dai vulcani, devono pagare le spese.
Katia cataloga le loro immagini,
scrive i libri e si occupa della logistica.
Maurice va in giro per conferenze e apparizioni televisive,
cerca invano di pianificare il suo viaggio in canoa sulla lava.
Voglio galleggiare su una colata di lava fusa. Katia non vuole.
Dice che sarebbe l'ultima foto che mi scatta.
Lui monta anche i loro filmati.
Su un vulcano, l'uomo può misurare sé stesso contro l'ostacolo,
e allo stesso tempo acquisire la saggezza interiore
necessaria per questo mondo travagliato.
Mentre ammiriamo queste immagini,
trenta vulcani stanno eruttando in tutto il mondo. Aspettano solo voi.
La palla è dentro…
VULCANO
Pericolo.
Pericolo, pericolo…
Negli Stati Uniti, il vulcanologo Harry Glicken
scatta questa foto del Monte Sant'Elena, il 17 maggio 1980.
Le seguenti sono tra le immagini più note
di quanto avverrà qui domani,
ad iniziare dalle ore otto, 32 minuti e 11,4 secondi, ora legale del Pacifico.
C'è un'eruzione in corso qui. Sta venendo giù una frana.
Va bene, ce l'abbiamo. È tutta la sezione a nord-ovest.
Vancouver! Vancouver! Ci siamo, ci siamo!
Signori, il camper e la macchina che si trovano
a sud della mia posizione sono stati travolti.
Colpirà anche me.
Cinquantatré chilometri ad est, sul Monte Adams,
un escursionista scatta queste foto.
Cinquantasei chilometri a nord-ovest, viene scattata questa foto.
Più lontano, viene filmato questo su una pellicola otto millimetri.
Quanto a Maurice e Katia,
non filmarono né fotografarono questa eruzione
perché non poterono vederla né sentirla.
SANT'ELENA LAGO SPIRIT
Accendo la TV e vedo un giornalista
che parla di un'enorme esplosione del Monte Sant'Elena.
Dico a Katia: "Guarda, ci siamo persi l'esplosione, è incredibile!"
Ero davvero furioso.
Mentre la cenere ricopre ogni cosa, Katia e Maurice si avvicinano.
MONTE SANT'ELENA LAGO SPIRIT
Katia e Maurice passeranno tre mesi tra le ceneri,
a monitorare, fotografare e studiare questa forza.
E, poco a poco, insieme ai loro colleghi ricercatori
stabiliranno un quadro più preciso della situazione, con numeri come 2,8,
il numero di chilometri cubici di terra staccatosi dalla montagna.
Venticinquemila, la forza dell'eruzione misurata
in bombe atomiche, come quella sganciata dagli Americani
su Hiroshima.
Cinquantasette, il numero ufficiale di morti.
Ad un certo punto, troveranno le cassette fuse di David Johnston.
Uno dei due vulcanologi uccisi sul Monte Sant'Elena
era un amico di vecchia data di nome David Johnston.
Era a dieci chilometri a nord del vulcano.
È stato colpito in pieno dall'esplosione.
Ha avuto il tempo di registrare soltanto: "Vancouver, Vancouver, ci siamo!"
Non abbiamo mai trovato quel pover'uomo. Fu totalmente spazzato via dall'impatto.
Perché si trovava in un posto così pericoloso?
Beh, ci aspettavamo che l'onda d'urto sarebbe andata a nord del vulcano,
ma pensavamo che non avrebbe superato i sette o otto chilometri.
In realtà, è arrivata fino a 30 chilometri.
Non importa quante cose scoprano dopo l'esplosione,
non riescono ad arrivare a capire
come fare i calcoli decisivi prima di un'eruzione.
Non sappiamo come prevedere l'intensità di un'eruzione
e ciò che chiamiamo "il fattore scatenante",
il momento in cui l'eruzione ha davvero inizio,
l'esatto momento in cui il magma diventa instabile.
Non possiamo misurarlo. All'improvviso, inizia.
Da questo momento in poi, dedicheranno la loro vita a questo tipo di vulcano.
Il vulcano grigio. Il vulcano assassino.
Mi interessano maggiormente perché sono meno conosciuti,
più pericolosi ed è più difficile avvicinarvisi.
Sono delle bombe con la miccia accesa, ma non si sa quanto questa sia lunga.
Ci sono pennacchi di cenere alti 30, 40 chilometri
e nubi piroclastiche che vanno a 1000 chilometri orari,
distruggendo tutto in pochi secondi nel raggio di 40 chilometri.
I vulcani grigi saranno pure assassini,
ma la loro cenere è il miglior fertilizzante al mondo,
come dimostrato da queste rape gigantesche.
Al contrario dei vulcani rossi, che si formano alla deriva delle placche,
i grigi nascono allo scontro delle placche, creando pressione e calore
che crescono a dismisura fino a un rilascio disastroso.
Tra gli esempi più famosi di tali eruzioni c'è il Vesuvio nell'anno 79,
il Tambora nel 1815, e La Pelée nel 1902.
Eccone una relativamente piccola, quella del Galunggung, nel 1982.
E qui c'è Una-Una nel 1983.
Dei 350 vulcanologi in tutto il mondo, ce ne sono solo 50, me compreso,
specializzati in vulcani esplosivi, quelli grigi, quelli che uccidono.
APRILE - MAGGIO - GIUGNO
LUGLIO - AGOSTO - SETTEMBRE
Prima di ogni eruzione vulcanica,
il vulcano inizia a tremare, come una persona malata.
La terra trema a causa del magma in risalita.
Inoltre si gonfia, come a formare un ascesso.
Le pendenze diventano più ripide e i crateri più grandi.
E anche l'alito del vulcano cambia. Diventa nauseante.
La composizione dei gas vulcanici cambia,
e la sua temperatura sale, come se avesse la febbre.
Ci sono dei segni prima di un'eruzione,
ma non c'è certezza. Non c'è modo di conoscere l'esatto tempismo.
E il tempismo è tutto nel mondo degli uomini.
Nel 1884 il tempo era scandito da macchine invece che dai ritmi selvaggi della Terra.
Non più ricavato dal Sole, la Luna o le stelle,
ci si affidava ad intervalli costruiti dall'uomo, per coordinare vagoni
che recavano minerali strappati alla Terra.
MERIDIANO ZERO LONGITUDINE EST-OVEST
Adottato dall'Impero Britannico, questo nuovo tempo ferroviario presto
definì un nuovo mondo.
Ma un vulcano non può essere programmato.
La lunghezza della miccia rimane ignota.
Forse il vulcanologo che si reca presso una zona vulcanica
sa di giocare a una specie di roulette russa?
Finché si mette a rischio solo la propria vita, va bene.
Ma quando le autorità chiedono cosa bisogna fare,
io dico sempre, nel dubbio, di evacuare.
Questa è una mappa di Nevado del Ruiz, un vulcano grigio delle Ande colombiane.
Illustra la pericolosità in caso di eruzione. Ed è sicuro che avverrà,
secondo quanto comunicato ufficialmente dagli geoscienziati colombiani.
Questo rapporto, presentato il 7 ottobre 1985,
dichiara che la probabilità di colate di fango è del 100%,
con un altissimo rischio per Armero e le cittadine circostanti.
Katia e Maurice non sono i soli
a richiedere sistemi d'allarme e piani d'evacuazione.
Sanno cosa succederà.
Ma chi decide considera questi piani troppo dispendiosi.
Il 14 novembre 1985, queste immagini circolano per il mondo.
Il vulcano aveva eruttato il giorno prima,
e le colate di fango avevano inghiottito i villaggi mentre tutti dormivano.
Katia arriva mentre Maurice è in giro per conferenze in Francia,
a promuovere un loro film.
Il numero ufficiale dei morti sale a 22.000…
e poi a 23.000.
Alcuni verbali dicono 25.000.
Il numero esatto non è noto.
I sopravvissuti raccontano l'accaduto.
Guardai il fiume in cima alla cordigliera e vidi tantissimo fango.
Poi mi colpì e mi ricoprì.
Le persone correvano tutt'attorno, piangendo.
"Mio figlio è stato trasportato via, mia moglie è stata trasportata via."
"Sono rimasto solo io" o "Siamo rimasti solo noi due."
Trovammo pezzi di braccia, piedi e teste.
Non abbiamo trovato la famiglia che eravamo andati a cercare.
Katia vuole Maurice, che probabilmente sta tenendo conferenze
proprio in quel momento sulle energie creative dei vulcani.
Per la prima volta, mette in dubbio lo scopo della sua vita.
È molto difficile quando si presentano questo tipo di problemi,
quando i villaggi vengono distrutti, le persone colpite dalla sciagura.
In quel momento ci vergogniamo a farci chiamare vulcanologi.
Nel XVIII e XIX secolo, ci furono grandi disastri
con molte vittime, spesso dovuti a una mancanza di informazioni.
Ma com'è possibile che ciò avvenga nel XX secolo, quando tutti sapevano?
Sentivo come un nodo in gola.
22.000 morti a Nevado del Ruiz, Colombia, il 13 novembre 1985.
Solo perché le autorità non hanno creduto ai vulcanologi.
Katia e Maurice hanno passato le loro vite a documentare i battiti della Terra,
come scorre la sua linfa.
Ora sentono i loro cuori umani battere e spezzarsi.
Tempo fa, Maurice disse…
Faccio fatica a capire gli uomini. Dopotutto, lo sono anch'io.
Non fuggo sempre da loro.
Ma credo che vivendo sui vulcani, lontano dagli umani,
finirò per amare gli esseri umani.
I vulcani devono distruggere per creare…
ma perché questo ciclo ribelle deve prendersi vite umane?
I vulcani sono la cosa più bella in natura, ma uccidono.
Uno dei miei più grandi sogni è che i vulcani non uccidano più.
Ad Armero quelle terribili colate di fango sono venute giù uccidendo 25.000 persone.
Avremmo potuto evitarlo, se avessimo insegnato alla gente come evacuare.
I rapporti tecnici non significano nulla per chi non conosce i vulcani.
Perciò abbiamo pensato di creare dei documentari.
Se mostriamo ai governi le immagini delle vittime, dei danni, dei pericoli,
forse ci crederanno, forse potremmo convincerli.
Katia e Maurice partono alla ricerca delle più rare,
mortali forze, per un nuovo film sui rischi vulcanici.
Gli ci è voluto un anno intero per ottenere queste immagini
del vulcano Augustine, in Alaska.
Sapevamo che era pericoloso, a causa del tipo di nubi piroclastiche.
Ma per la prima volta ci siamo avvicinati moltissimo, eravamo a soli 50 metri.
È come essere una mosca in un pentolino di latte che trabocca.
Era un fenomeno completamente silenzioso.
Non era affatto spaventoso da vedere.
Eravamo affascinati, era magnetico. Ci avvicinavamo sempre più,
e dicevamo: "Siamo completamente pazzi!"
Era un momento unico, quindi ci siamo detti: "Rischiamo!"
La videocamera trema, come se stesse telegrafando se restare o scappare.
Forse è perché il loro collega, Juergen Kienle,
sta per tirarli via dalla nuvola di cenere bollente
all'ultimo secondo.
Molti anni dopo questo momento, il loro necrologio citerà questo
come il momento in cui Katia e Maurice ribadirono che i rischi
devono sempre essere minimizzati…
ma che questo tipo di studio ravvicinato andava fatto.
Maurice una volta disse:
"Guardate come siamo piccoli noi umani di fronte a questa forza vulcanica.
"L'unica cosa che rimarrà del nostro passaggio è ciò che scriviamo,
"le storie e i filmati."
Quando potresti improvvisamente morire…
cosa ti lasci alle spalle?
Ho visto tantissime cose meravigliose.
Sento di avere più di 100 anni, con tutte le esperienze che ho fatto.
Quindi, onestamente, me ne vado senza paura.
Farei di tutto per continuare a vivere così.
Facciamo tutto insieme, io e Maurice. Non possiamo lavorare senza l'altro.
Mi piace quando cammina davanti a me, perché pesando il doppio di me
so che ovunque lui va, posso andarci anch'io.
Lo seguo perché se lui deve morire, voglio morire anch'io. Quindi lo seguo.
Ogni tanto, vado avanti io.
Una serie di forze interne si scontrano attraverso la vastità del tempo geologico
per scatenare un istante, un'eruzione, che rimodella la Terra per sempre.
E nel corso dei due milioni di anni dell'umanità,
due minuscoli umani sono nati nello stesso posto, nello stesso tempo,
e amano la stessa cosa.
E quell'amore ci ha portato più vicini alla Terra.
Ciao, Toto. Sono Maurice. Andiamo in Giappone per un'eruzione.
Sono le 12 di martedì, siamo all'aeroporto.
C'è un'eruzione del Monte Unzen che mi interessa molto.
Siamo tornati ieri dalla Martinica. Stavamo pensando di venire a Parigi,
ma partiamo oggi per il Giappone. Ok, caro, ciao ciao.
3 giugno, 1991.
Il Monte Unzen inizia a risvegliarsi dopo un sonno durato 200 anni.
La montagna ribolle da maggio,
ma oggi qualcosa cambierà all'interno della Terra.
Speriamo sempre, ma non abbiamo certezze, non sappiamo nulla.
Ci sono grandi massi in cima e devono venir giù, ma quando?
Subito dopo le quattro di pomeriggio, inizia a piovere.
La cenere è trasportata da un vento del nord.
Qualcosa sembra diverso stavolta.
La nebbia oscura la loro vista, perciò Katia e Maurice si spingono più vicino
con l'amico Harry Glicken, per vedere meglio.
Un giornalista che aveva lasciato la loro videocamera registrò questo video.
C'è questo momento, giusto prima dell'esplosione.
L'ultima immagine nota di Katia e Maurice insieme.
Gli ufficiali giapponesi diedero all'amico di Katia e Maurice, Yves, questa foto.
Le loro urne si trovano nel tempio Shimabara
alla base del Monte Unzen.
Vicino al luogo della colata piroclastica, i segni sulla terra indicavano
che Katia e Maurice erano vicini.
Vennero recuperati due oggetti. Una fotocamera e un orologio,
le sue lancette ferme per sempre alle 16:18.
Al di là del Mar Cinese Orientale, il Monte Pinatubo trema.
In una settimana, esploderà nella più spettacolare
eruzione vulcanica che le Filippine abbiano mai visto.
Cinquantottomila persone verranno evacuate.
Gli ufficiali avevano preso seriamente gli avvertimenti, grazie al film
di Katia e Maurice su come comprendere i vulcani.
Da tutt'altra parte, al confine tra Francia e Germania,
le faglie dei Vosgi e del Reno slittano impercettibilmente sotto la terra.
Quella tra me, Katia e i vulcani è una storia d'amore.
Ciò che è certo è che non possiamo immaginare di vivere in altro modo.
DEDICATO ALLE 43 PERSONE CHE PERIRONO SUL MONTE UNZEN IL 3 GIUGNO 1991.
Sottotitoli: Annachiara Campo