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Nella mia vita,
mi ha dato tanta gioia aiutare le persone.
Perciò, ho pensato che sarebbe stato bello
diventare infermiere.
All'inizio, lavoravo di notte.
Mi ritrovavo…
a sentirmi sopraffatto.
Sentivo che…
non ce la facevo a vedere le persone soffrire.
A volte, l'unica cosa che potevo fare…
era cercare di porre fine alla loro sofferenza.
Non riuscivo a smettere.
Ultime notizie dal New Jersey.
La città intera è sbigottita per queste rivelazioni.
Un infermiere ha ucciso dei pazienti in un ospedale della contea di Somerset.
Potrebbe trattarsi del serial killer più prolifico della storia americana.
L'INFERMIERE KILLER
ISPIRATO AL LIBRO THE GOOD NURSE DI CHARLES GRAEBER
MARZO 2003
Ero una madre single,
e iniziai a lavorare al Somerset come infermiera di terapia intensiva.
Accompagnavo le mie due figlie a scuola e raggiungevo il New Jersey in macchina.
Era proprio una bella cittadina.
L'ospedale era il cuore della comunità.
Ero giovane, piena di energie. Ero un po' iperattiva.
Un'infermiera esperta mi aveva vietato di bere caffè.
Amy era proprio speciale.
Era sempre bello lavorare insieme, fianco a fianco.
Mi piaceva tanto lavorare in terapia intensiva.
Mi piaceva sentirmi la protettrice di quei pazienti.
Volevo fare tutto il possibile per farli stare bene.
Ci confrontiamo con la morte.
Guardiamo proprio il pericolo in faccia.
È una condizione di grande precarietà.
Perciò, dovevamo far affidamento l'uno sull'altro.
Non c'era compagno di squadra migliore di Charlie.
Adoravo lavorare con lui.
Era un ottimo infermiere
e diceva sempre qualcosa che mi faceva ridere.
Noi tre lavoravamo prevalentemente insieme.
Prendi un'altra flebo.
Ci chiamavano "I tre moschettieri".
Lavoravamo molto bene insieme.
Charlie.
INFERMIERE PROFESSIONISTA APPREZZA LA TECNOLOGIA E NON SOLO
Quando uscì, lo chiamai "il testimonial del Somerset",
e lo era.
Tutti avevano visto quel volantino.
Tutti associavano il Somerset Medical Center a…
Charles Cullen.
Ha quel suo classico sorrisetto
e da quella foto in particolare si capisce anche
che è orgoglioso del fatto che vogliano fotografarlo
e chiedergli un parere.
Ho sempre avuto la sensazione che…
da piccolo fosse stato vittima di bullismo.
Mi dava quest'impressione.
E ho sempre voluto proteggerlo.
Mio fratello Florian voleva fare il prete da sempre.
Credo che di lui si potesse dire che fosse timido,
ma, se si trattava di cose a cui teneva tanto,
era pieno di passione.
Non era solo un fratello, ma un amico.
Un giorno, mi chiamò verso le due di notte.
Mi disse: "Faccio fatica a respirare".
Dissi: "Va bene, ci vediamo in ospedale".
Stava andando al Somerset.
Il medico del pronto soccorso lo visitò.
Ma aveva un forte affanno.
Ci dissero che dovevano intubarlo.
Mi ricordo del Reverendo Gall perché rimase lì un bel po'.
E sua sorella…
era sempre al suo capezzale.
Il medico disse: "Ha superato la notte.
Diamogli tempo. C'è cauto ottimismo da parte nostra.
Sembra stare meglio.
È stabile".
Ricordo che ero lì e dissi: "Florian, io vado".
E vidi che si rianimò.
Come se mi avesse sentito.
Il Reverendo Gall stava migliorando.
In realtà, l'avevano spostato
da un settore della terapia intensiva alla terapia cardiologica.
Rimasi sconvolta quando venni a sapere…
che era morto di arresto cardiaco,
perché stava meglio.
CENTRO ANTIVELENI NEWARK, NEW JERSEY
Siete in linea col Centro Antiveleni.
Rimanete in linea. Un esperto vi assisterà a breve.
Centro Antiveleni, posso aiutarla?
Salve, chiamo dal Somerset Medical Center.
Stiamo indagando su un caso d'intossicazione in un paziente.
Ci aveva chiamati un'infermiera che chiedeva informazioni sulla digossina.
DIGOSSINA
La digossina si usa per lo scompenso cardiaco.
Rafforza la contrazione.
La rende più forte.
Man mano che il livello aumenta, però, il battito inizia a rallentare.
E si muore.
Mi dice che ha un paziente
che non riceveva la dose di digossina da un paio di giorni,
ma il livello continua a salire.
Le dissi: "Non ha nessun senso".
Questo è successo il 16.
Il 28, stessa unità, c'è stata un'altra intossicazione da digossina.
- Stessa unità? - Sì.
Fa pensare a un errore di laboratorio.
È morto.
Dissi: "Succedono altre cose strane?
Pazienti con bassi livelli di zuccheri nel sangue, ovvero ipoglicemia?"
Detto tra noi, è capitato ad altre due persone in ospedale
di andare in ipoglicemia in modo molto strano.
Siamo andati nel panico.
Glielo dico senza mezzi termini.
Questa è competenza della polizia.
DUE GIORNI DOPO
Il Somerset Medical Center mette al centro la sicurezza del paziente.
Sto cercando Nancy.
Volevo aggiornamenti. Che avete deciso di fare?
In realtà, l'amministrazione si sta occupando dell'indagine.
Hanno chiamato i nostri avvocati
e mi hanno chiesto di non parlare con soggetti esterni in questo momento.
Non sa, quindi, se sono già andati alle autorità?
Non lo so, no.
Forse ho già detto più di quello che dovevo.
Poi, il silenzio assoluto. Non abbiamo saputo nulla.
TRE MESI DOPO
Venerdì 3 ottobre,
mi telefonò il procuratore della contea di Somerset
in riferimento a un decesso avvenuto al Somerset Medical Center.
Il detective reperibile in quel momento…
era Danny Baldwin.
Danny era appena arrivato nel nostro ufficio e nella nostra unità.
Ero sotto pressione, da nuovo arrivato.
Volevo fare un buon lavoro e dimostrare che meritavo quel posto.
Non ci invitarono a una riunione. Ci ordinarono di andare alla riunione.
C'era tensione nell'aria.
Ero lì con gli alti funzionari del Somerset Medical Center.
I dirigenti, insieme ai loro legali,
stavano indagando sulla morte di diversi pazienti.
Mary Lund, la Risk manager,
era il nostro interlocutore presso l'ospedale
in merito a questo caso.
L'ospedale aveva condotto un'indagine interna
in merito ad alcuni episodi in cui i pazienti in quella struttura
avevano presentato anomalie nei risultati di laboratorio.
I primi due episodi erano casi di ipoglicemia.
I due successivi erano livelli elevati di digossina.
DIGOSSINA STEROIDE CARDIOTONICO VELENOSO
DECEDUTO
Richiedemmo anche l'indagine interna che avevano condotto.
PRIMO GIORNO D'INDAGINE
Il giorno dopo, dopo aver ricevuto l'indagine interna da Mary Lund,
mi aspettavo di ricevere una cartellina con i documenti.
Era un documento scritto da un avvocato.
Ed era molto scarno.
Non avevano scoperto nessuna attività sospetta.
Menzionava un infermiere professionista, Charles Cullen,
ma non indicava atti criminali o cose del genere.
da richiedere l'intervento delle autorità.
Però, facemmo un controllo dei precedenti.
Saltarono fuori due arresti.
Guida in stato di ebbrezza negli anni 80 e violazione di domicilio.
Contattai la polizia di Palmer
per cercare di reperire altre informazioni.
Mentre ero al telefono, sento l'impiegato in sottofondo
che rovista probabilmente in qualche schedario.
A quanto pare, attaccato al verbale,
c'era un foglietto.
Il bigliettino diceva che, qualche mese prima,
la polizia della Pennsylvania aveva richiesto…
praticamente le stesse informazioni che cercavo io su Cullen.
C'erano nome e numero di telefono di un detective della polizia.
Contattai la polizia della Pennsylvania e parlai con l'agente Egan,
che mi informò che stava conducendo un'indagine su Charles Cullen
in riferimento all'accumulo di medicinali al St. Luke's Hospital.
Il nostro mestiere t'insegna che le cose accadono per un motivo.
Se il biglietto non fosse stato allegato al fascicolo…
questo caso non sarebbe esploso come invece è esploso.
Se Cullen era effettivamente coinvolto…
aveva ancora accesso ai pazienti.
Era una corsa contro il tempo.
Quando l'indagine cominciò a concentrarsi su Cullen…
io e Danny contattammo persone a lui vicine.
Iniziammo a interrogare i familiari.
Scoprimmo che Charles Cullen era una persona molto intelligente.
Un padre amorevole che voleva bene ai suoi figli.
Pur non conoscendo la natura della nostra indagine,
non sembravano sorpresi che bussassimo alla porta per parlare di lui.
Non mi è mai piaciuto essere quello che ero.
Dopo la morte di mia madre…
Non l'ho superata molto bene.
Mia mamma era l'unica persona all'epoca
a mettere un cuscino tra quello che succedeva a casa…
e me.
Quando è morta…
io…
mi sono sentito molto…
indifeso.
SCUOLA PER INFERMIERI CLASSE 1987
A giugno '87, mi sono diplomato alla scuola per infermieri.
Era l'unica cosa che pensavo di poter fare.
Mi sembrava di aiutare le persone.
Ricordo che ero in infermeria,
mi controllai il battito e pensai: "Cazzo!"
Circa 180.
E Charlie mi vide.
Mi disse: "Ti senti bene?"
E stavo collassando.
Mi portò in una stanza, mi mise a sedere su una sedia
e mi disse: "Ma che succede?"
Così, gli spiegai
che cosa mi stava succedendo.
Mi diagnosticarono una cardiomiopatia mentre lavoravo al Somerset.
Mi sembrava proprio che il cuore mi saltasse fuori dal petto.
I medicinali non facevano effetto
ed è una malattia che può essere fatale.
Non avevo una buona prognosi.
Non sapevo quanto tempo mi sarebbe rimasto con le mie figlie.
Però, non volevo far sapere a nessuno che ero così malata.
Mi preoccupavo di non riuscire a pagare le bollette,
di non riuscire ad avere l'assicurazione.
L'unico modo
per poter avere l'assicurazione era grazie al lavoro.
Confidai questo segreto a Charlie
anche se, se si fosse saputo, avrei potuto perdere tutto.
Mi disse: "Dobbiamo andare al pronto soccorso". Io: "Non posso.
Ho tre pazienti stanotte. Non posso assolutamente".
Perciò, mi disse: "Resta qui".
E quando tornò…
aprì la mano e c'era il Cardizem.
E io lo presi.
Non ho mai riflettuto su dove avesse preso il medicinale.
Quella notte, non solo si prese cura dei miei pazienti,
ma si occupò anche della documentazione.
Non lo disse a nessuno.
Non è stata l'unica volta che si è preso cura di me.
NONO GIORNO D'INDAGINE
Dopo aver parlato con Egan,
scoprimmo che Cullen aveva lavorato in altri ospedali,
così io e Tim iniziammo a stilare una cronologia della sua carriera.
Recuperai il curriculum di Cullen
per rintracciare tutte le strutture in cui aveva lavorato.
Nove ospedali e una casa di riposo.
Interrogammo persone legate a Charles Cullen.
Scoprimmo che aveva maltrattato animali domestici, i suoi cani
e in un caso forse aveva avvelenato un animale…
Un animale domestico di famiglia.
Ci riferirono anche di un episodio al Warren Hospital.
Anche se i dettagli erano scarsi…
MAGGIO 1991 - SETTEMBRE 1994
…fu grazie a questa dritta
che ci recammo alla procura della contea di Warren
e venimmo a sapere della loro indagine.
REATO: MORTE SOSPETTA
Mi chiamo Sharon Jones
e sono nipote di Helen Dean e cugina di Larry Dean.
Lei era come una madre per me.
Io e Larry eravamo come fratello e sorella.
Questa stanza è la biblioteca di Larry.
Ci sono i suoi libri, le sue pipe.
Larry era molto legato a sua madre. Legatissimo. Larry non si è sposato.
Sua madre era tutto. Era tutto il suo mondo.
Helen andò al Warren Hospital per un'operazione
e, prima di essere dimessa,
stava bene.
Dovevano mandarla al Coventry Center per la riabilitazione
e poi sarebbe tornata a casa.
Larry era andato a trovare sua madre,
ed entrò questo tizio, un infermiere,
che gli chiese di uscire dalla stanza.
L'infermiere chiuse la tenda.
Larry era fuori in infermeria e sentì lei che gridava: "Ahi!"
Entrò nella stanza,
l'infermiere uscì di corsa
e lui disse a sua madre: "Cos'è successo?"
Disse: "Mi ha punto con un ago".
Larry aveva sempre con sé un coltellino svizzero.
Tirò fuori la lente d'ingrandimento per guardare.
Aveva proprio un segno di puntura sulla parte anteriore della coscia destra.
Nel tardo pomeriggio, la trasportarono in ambulanza
e Larry si fermò a casa per prenderle le pantofole.
Non fece in tempo a varcare la soglia che squillò il telefono.
Era il Coventry Center…
che gli disse che sua madre era morta,
nel giro di cinque minuti dall'arrivo.
Mio cugino quella sera andò in procura
a denunciare che sua madre era stata uccisa.
E Larry sapeva in cuor suo…
che quell'uomo stava nella sua stanza
e lei l'aveva riconosciuto prima di morire
come l'uomo che le ha fatto un'iniezione letale.
Fecero delle analisi tossicologiche.
Ricercarono tutti i farmaci possibili e immaginabili, tranne uno.
La digossina.
SOMERSET MORTE SOSPETTA FLORIAN GALL, 68 ANNI
ALTRI CASI DI ANALISI INSPIEGABILI
WARREN MORTE SOSPETTA
HELEN DEAN, 91 ANNI
L'indagine di Warren era chiusa.
Avevano dei sospetti,
ma non avevano le prove per dimostrare il delitto.
Cullen poté voltare pagina.
Scoprimmo che, dopo le indagini al Warren,
Cullen si fece ricoverare in una struttura psichiatrica.
Desideravo tanto…
lasciare il lavoro d'infermiere
dopo il Warren Hospital,
ma mi dicevano che ero un padre fannullone.
Che dovevo continuare a mantenere i bambini.
Sapevo che, messo in queste situazioni,
avrei sentito il bisogno di…
mettere fine alle sofferenze.
Non sapevo…
come dirlo.
Quello che succedeva, cosa provavo, cosa facevo.
I suoi terapeuti convengono che non c'è motivo
per non riprendere il lavoro d'infermiere in ospedale una volta dimesso.
Per quasi tutti, la vita inizia in ospedale
e per quasi tutti finisce in ospedale, capita di andarci nel corso della vita.
Sono universali.
Ma la maggior parte di quelli che lavorano in ospedale,
specie gli infermieri,
sono trattati come pezzi intercambiabili.
Le agenzie di collocamento spesso riempiono dei buchi.
Ci sono continue sostituzioni.
La gente va e viene, per cui c'è una certa precarietà.
Un istituto di sanità privata a fini di lucro, il business della sanità,
era perfetto per Charles Cullen.
Si diventa invisibili,
per tante persone lui era un uomo senza volto.
DICIASSETTESIMO GIORNO D'INDAGINE
Che un infermiere potesse fare del male o uccidere pazienti era inquietante,
ma anche se i trascorsi di Cullen dipingevano un fosco quadro,
il procuratore non avrebbe firmato un mandato d'arresto
sulla base di voci e dicerie.
Era diventato un pericolo per la sicurezza pubblica.
Ci preoccupava molto che lavorasse ancora al Somerset Medical Center
mentre noi raccoglievamo informazioni sufficienti per arrestarlo.
Io e Donna avevamo notato
che i nostri risultati di laboratorio erano completamente distorti.
E sentivo anche altre infermiere
che dicevano: "Sì, stamattina ho di nuovo la glicemia a 22".
Pensavamo ci fosse qualche problema col laboratorio.
E se non eravamo sicure di qualcosa,
andavamo dritte a chiederlo a Charlie.
Non avevo mai conosciuto nessuno che conoscesse così bene i medicinali.
Credo che capire come funzionavano i medicinali fosse una sua passione.
Ho usato la digossina perché…
avrebbe funzionato…
per un lasso di tempo di un paio d'ore.
Le infermiere con cui lavoravo…
non sapevano cosa stesse succedendo.
Avrei voluto…
essere fermato anni fa.
Pensavo che mi avrebbero fermato.
Dovevamo mettere in piedi un caso.
Gli omicidi nel contesto sanitario sono una gatta da pelare.
Sono casi difficili da dimostrare.
Non ci sono testimoni oculari, non c'erano telecamere
e non c'erano scene del crimine incontaminate.
Andai da Mary Lund, la Risk manager del Somerset Medical Center.
Le chiesi se ci fossero altri documenti.
Mi disse che ci aveva dato tutto quello che aveva.
Quando tornammo al Warren per vedere se c'erano delle cartelle
che avremmo potuto approfondire, i documenti erano stati distrutti.
Era un vicolo cieco.
METODO DI DISTRUZIONE: TRITADOCUMENTI
Eravamo come i pesci che si dibattono.
Il mio livello di stress era evidente ai miei cari
e alle persone a me vicine.
Avevamo un disperato bisogno di una svolta nell'indagine.
Avevamo bisogno d'aiuto.
Di un aiuto dall'esterno.
VENTESIMO GIORNO D'INDAGINE
CENTRO ANTIVELENI
Siete in linea col Centro Antiveleni.
Rimanete in linea. Un esperto vi assisterà a breve.
Centro Antiveleni, posso aiutarla?
La chiamata arrivava da un detective della procura della contea di Somerset,
che praticamente mi chiese della digossina.
Dissi: "Vuole sapere del Somerset Medical Center?"
Silenzio assoluto al telefono.
Il detective mi disse: "Di cosa sta parlando?"
Dissi: "È da un po' che gli diciamo che hanno a che fare con un assassino".
Lui disse: "Sarò nel suo ufficio tra un quarto d'ora".
Bruce disse: "Lo sappiamo eccome.
È da un po' che cerchiamo di far intervenire qualcuno".
Disse: "È disposto a parlare con noi?"
Bruce mi chiese: "Sei disposto a parlare con loro?"
Dissi: "Certo che sì".
Arrivammo nell'ufficio del Dott. Marcus
e, appena ci salutò, disse qualcosa del tipo:
"Ma dove eravate? Dovevate venire mesi fa".
Aveva una registrazione delle telefonate con l'ospedale.
- Chi parla? - Buongiorno.
Salve, Bruce?
- Sì, come va? - Salve, sono Mary Lund.
Salve. Il dott. Marcus arriva subito.
Ascoltando le registrazioni, si rese evidente
che l'ospedale non ci diceva tutto quello che stava succedendo.
Eccolo.
Ok. Dott. Marcus, potrebbe riassumere quello di cui ha già parlato con Nancy?
Il dott. Marcus aveva contattato l'ospedale mesi prima.
Se c'è qualcuno che lo sta facendo di proposito,
se non lo denunciate alla polizia e muore qualcun altro…
Fossi in voi, non perderei tempo.
- Ok. - Va bene.
Grazie del suggerimento.
Ci sono voluti altri tre mesi prima che l'ospedale ci informasse.
E anche in quell'occasione,
le informazioni che ci fornirono all'inizio dell'indagine erano scarse.
L'ho detto allora e lo dico adesso.
L'ospedale stava insabbiando.
Avevano paura di una causa.
Se gira voce che in quell'ospedale si rischia di morire, la gente non ci va.
I medici non vogliono mandarci i loro pazienti.
Se i medici non vogliono mandarci i pazienti
e i cittadini non ci vogliono andare,
l'ospedale perde tanti soldi.
Se l'ospedale perde soldi, la direzione comincia a licenziare.
Hanno pensato: "Sai che ti dico? Nascondiamo tutto sotto il tappeto".
LUGLIO 2002 - LUGLIO 2002
APRILE 2000 - LUGLIO 2002
Con Danny ci chiedemmo:
"Quanti ospedali dove ha lavorato Cullen hanno fatto la stessa cosa?"
Insabbiando senza denunciare.
OTTOBRE 1994 - NOVEMBRE 1996
GIUGNO 1987 - APRILE 1991
Dovevamo capire cos'era successo negli altri ospedali il prima possibile.
Danny andò a incontrare la polizia della Pennsylvania
per informazioni più approfondite sulla loro indagine.
Quella di quel bigliettino
con il nome e il numero del detective della polizia.
Nella prima telefonata con l'agente Egan,
mi informò che credeva che Cullen stesse rubando i medicinali.
Al telefono non mi diede dettagli. Solo quando ci incontrammo…
cominciò a dirci tutto quello che era emerso.
L'agente Egan indagava sul tasso di mortalità al St. Luke's Hospital.
Mi fece vedere alcuni verbali.
Mi disse che un'infermiera l'aveva avvertito
che Charles Cullen ammazzava i pazienti…
e che lei aveva il coraggio di dire quello che stava accadendo.
APRILE 2000 - LUGLIO 2002
È iniziato tutto nel 2002.
Ho lavorato con Charles Cullen
nella piccola terapia intensiva del St. Luke's Hospital di Bethlehem.
Avevamo un bel gruppo affiatato di persone che lavoravano bene insieme.
Era un tipo particolare.
Aveva le sue stranezze.
Però, gli infermieri di terapia intensiva sono un po' strani.
Ero lì la notte in cui lo portarono fuori
e gli consentirono di dimettersi alle due o tre di notte.
Si svolse tutto in segreto.
Più o meno un giorno dopo, chiamai una mia collega
e le chiesi: "Hai idea di cosa stia succedendo?"
Mi disse che avevano trovato più di 50 fiale di medicinali
gettate nel contenitore per gli aghi.
Tante erano inutilizzate, ma alcune erano usate.
Così, cominciai a riflettere su tutta la storia.
Prima che lo portassero via,
ci fu una volta, due volte in una settimana…
Avevo avuto pazienti molto stabili che erano andati in arresto cardiaco.
Non aveva nessun senso.
Feci un elenco di tutte le persone che erano morte in quel periodo
e poi tornai a raccogliere le date,
le ore, i nomi e così via…
e misi tutto insieme.
Ci furono 67 decessi.
Trovai statisticamente ragionevole
che Charlie fosse in servizio per un quarto di loro,
perciò circa 17.
Io ne vidi 40.
CULLEN - CIRCA 40 DECESSI
Più del doppio del numero ragionevole dal punto di vista statistico.
Credo che avesse preso di mira in particolare due persone mie.
Persone a cui ero molto affezionata.
Uno di loro si chiamava Sam.
Sam era un uomo enorme.
Le sue mani sembravano guantoni da baseball. Era un gigante.
Quando arrivò, era completamente incosciente.
Non apriva gli occhi, non parlava, non rispondeva in nessun modo.
Dopo qualche giorno che mi prendevo cura di Sam, all'improvviso, sentimmo questo…
Pensai: "Che diavolo è stato?"
Ci mettemmo un pochino a capire che stava parlando.
C'era questa voce bassa, brontolante e quest'uomo gigantesco…
Ci mettemmo ore a capire
che lentamente stava dicendo: "Ti voglio bene".
Quando ero in servizio, rispondeva in quel modo lì.
E qualche giorno dopo,
si mise a cantare "You Are My Sunshine" quando ero nella stanza.
Un uomo molto dolce.
E…
ebbe un infarto mentre era di turno Charlie.
Contattai il mio direttore
e gli dissi: "Ora sono sicura che ha ammazzato la gente".
Dissero tutti: "No.
Noi siamo sicuri di no".
Mi dissero: "Abbiamo già indagato e l'abbiamo escluso".
PRONTO SOCCORSO
Quella mattina tornai a casa piangendo.
Chiamai un caro amico, che era capitano di polizia.
Mentre tornavo a casa, gli dissi: "John, non so proprio cosa fare.
Nessuno mi dà retta. Nessuno prende provvedimenti per fermarlo.
Ma adesso sono assolutamente certa che ammazza i pazienti,
non solo un paio, sta ammazzando tanti pazienti,
e nessuno vuole darmi retta".
Dopo diversi giorni in cui cercavo di farmi ascoltare dall'ospedale…
affidammo la cosa alla polizia,
ma l'indagine andava a rilento.
E poi una sera ero in servizio
e il direttore del St. Luke's convocò tutti gli infermieri nella sala
e ci comunicò che l'indagine era chiusa,
che la polizia aveva riscontrato che Charlie non aveva fatto nulla di male.
Dopodiché, cominciai a sentire tante voci tra i miei colleghi.
Cose tipo: "Chiunque sia l'infermiera che ha denunciato…
ha creato parecchio scompiglio
e al St. Luke's è quasi costata la costruzione della nuova sede".
Per avere finanziamenti per costruire, dovevano dichiarare possibili cause legali
e loro non volevano essere penalizzati, non volevano perdere soldi.
Era più facile dare a Charlie belle referenze e mandarlo via,
piuttosto che affrontare le ripercussioni di questa storia.
Il St. Luke's è tra i 100 migliori ospedali degli USA,
un enorme ecosistema sanitario che continuava a espandersi.
All'epoca, ne stavano valutando la solvibilità per un nuovo campus.
Volevano che se ne andasse senza fare rumore,
che fosse intenzionalmente o casualmente,
in una maniera che potesse ridurre al minimo il rischio di una vertenza.
Un modo che tutelasse l'istituto a scapito della tutela dei pazienti.
Gall.
NOME DEL PAZIENTE
Ci trovavamo di fronte a delle analogie nei casi che coinvolgevano Cullen,
quello in Pennsylvania,
quello a Warren, con l'episodio di Helen Dean.
Le indagini s'interruppero per mancanza di prove.
Anche i direttori dell'ospedale sospettavano di Cullen.
Strickland.
Hargrove.
Strenko.
Questi episodi seguivano Cullen…
in quasi tutti i posti in cui ha lavorato,
e non volevamo che la nostra indagine
andasse a finire come le altre.
Una delle cose su cui volevo concentrarmi erano le operazioni Pyxis.
La macchina Pyxis è un distributore di medicinali computerizzato.
Volevo vedere che tipo di farmaci prelevava Charles Cullen.
Nel corso del primo incontro con Mary Lund a inizio ottobre,
mi disse che la Pyxis conservava i dati solo per 30 giorni.
Questo ci sembrò molto strano.
Contattai il produttore in California.
L'incaricato era sconvolto.
Disse che tutti i dati necessari potevano essere recuperati dalla macchina.
I direttori dell'ospedale ci prendevano in giro.
Stavano facendo una cosa assolutamente criminale.
Mi recai subito in ufficio da Mary Lund.
Le spiegai che, se non ci avesse dato le informazioni,
avremmo sequestrato le macchine Pyxis
e chiesto alla scientifica dell'FBI di analizzarle.
Subito dopo quella chiacchierata, prese il telefono, fece delle chiamate…
e, stranamente, riuscì a reperire quelle informazioni.
Era una prova fondamentale.
Riuscimmo ad appurare che certi farmaci erano in possesso di Charles Cullen
all'epoca in cui si verificavano determinati episodi con i pazienti.
Ma eravamo ben lontani dall'accusare formalmente Cullen,
perciò dovevamo allontanarlo dai pazienti.
Con le informazioni che avevamo raccolto sul suo passato,
trovammo una discrepanza in una delle sue domande di assunzione.
Usammo quella come scusa per farlo licenziare dal Somerset Medical Center.
Gli addetti alla sicurezza lo portarono fuori dall'edificio.
Ero assolutamente sconcertata. Scioccata.
"Perché dovrebbero…
Perché dovrebbero licenziarlo?
Perché licenziare un infermiere così bravo?"
Entrai in modalità di protezione.
Messaggio salvato. Lunedì, 6:57 p.m.
Ciao, Amy. Sono Charlie. So che mi hai chiamato.
Te ne devo raccontare una grossa.
È scoppiato un putiferio. Richiamami, va bene?
Quando lo chiamai, gli dissi: "Tesoro, cos'è successo?"
Ci rimasi malissimo.
Mi disse che l'avevano licenziato
perché non era stato completamente onesto sulla domanda di assunzione.
DOMANDA DI ASSUNZIONE
Parlammo a lungo. Ero molto preoccupata per lui.
Mi sembrava depresso.
Dissi che gli avrei fatto una referenza…
e che sarebbe andato tutto bene.
VENTISETTESIMO GIORNO D'INDAGINE
Dopo il licenziamento di Cullen, era il momento di parlare coi colleghi
per capire se qualcuno l'avesse visto fare qualcosa di strano.
C'erano dei detective al lavoro
che facevano un sacco di domande.
Tutti cominciammo a riflettere nella nostra testa.
Se Charlie poteva essere licenziato,
potevamo essere licenziati anche noi.
Volevamo accelerare il più possibile,
ma ci fu una richiesta dell'ospedale
che passò per i miei superiori
di far presenziare un rappresentante dell'amministrazione dell'ospedale.
Alla fine, quella rappresentante era Mary Lund
e gli infermieri avevano paura
di collaborare con sincerità davanti al loro capo.
Non andiamo da nessuna parte.
Avevamo consultato praticamente tutto lo staff
e il nome che continuava a balzare agli occhi era Amy Loughren,
l'ultima a essere interrogata.
Decisi che volevo essere io a interrogare Amy.
Quando entrai nella stanzetta sul retro,
Mary Lund, che era la Risk manager,
entrò insieme a me.
Mi aveva imbeccato e mi disse: "Andrà tutto bene".
Gli dissi subito che erano tutte stronzate.
Usai spesso la parola "stronzate".
E poi, non so perché,
Mary Lund dovette andar via.
Amy mi fece una buona impressione. Era bello che difendesse un amico.
Pensai valesse la pena farle vedere e rivelarle le informazioni che avevo.
Mi spinse un pezzo di carta sulla scrivania.
Erano le stampe Pyxis di Charlie.
Scosse la testa. Sembrava un'altra persona.
Abbassò la guardia e disse: "Wow."
Cominciò a pensare nella sua testa
che quello che le stavo dicendo poteva essere vero.
Era così evidente…
che c'era qualcosa di sinistro in quei documenti.
Mi estraniai.
E mi balenò quest'immagine.
Ricordo che ero in infermeria.
Vidi una paziente andare in tachicardia ventricolare.
Gridai: "Codice rosso".
Arrivai nella stanza
e Charlie era già con questa paziente.
Charlie stava facendo un'iniezione alla paziente.
Chiesi a Charlie: "Quale medicinale stai somministrando?"
Lui mi disse: "Lidocaina".
E lo trovai strano.
Per un attimo, un breve momento,
pensai: "Perché le dà la lidocaina?"
Nel pieno dell'emergenza, cerchiamo di rianimarla, continuiamo con lidocaina,
arriva il medico.
Gli dico, avendo gestito io l'emergenza,
"Questo è l'andamento del codice rosso".
E lui mi disse: "Chi ha dato la lidocaina alla paziente?"
Dissi: "Io. Le ho dato io la lidocaina.
Ho gestito io l'emergenza. Ho ordinato io la lidocaina".
Lui disse: "Lei è allergica alla lidocaina".
Quindi, sono entrata mentre ammazzava una persona e non…
Non l'ho capito.
Non ci ho pensato.
Dopo quella rivelazione,
guardai Danny, aspettando una sua reazione.
E Danny…
col solo movimento delle labbra, disse: "Mi aiuti?"
Non ricordo di aver guidato fino a casa.
Mi ricordo solo…
che, arrivata a casa, chiamai Donna.
Era come un maremoto. Come…
Per i pazienti, le famiglie…
il fatto che mi fossi fidata di lui.
Mi fidavo proprio di lui.
QUARANTOTTESIMO GIORNO D'INDAGINE
Più o meno un giorno dopo l'interrogatorio di Amy Loughren,
decidemmo di andare a casa sua.
Convincendola a collaborare, avremmo avuto qualcuno all'interno.
Quando vennero a casa mia,
Tim e Danny guardavano tutti questi documenti che avevano
come fosse un'altra lingua.
Non parlavano quella lingua.
Così, mi chiesero cosa vedessi sulle stampe Pyxis.
E io vidi…
diversi annullamenti.
ANNULLATO DIGOSSINA
Tra gli annullamenti c'erano farmaci letali.
Quindi, entrava col nome di un paziente…
digitava "Digossina",
il cassetto si apriva,
e prendeva qualche medicina.
Poi, annullava quella determinata operazione.
ANNULLATO
Mentre parliamo di tutte queste cose,
mi squilla il telefono.
Ed è la Risk manager, Mary Lund.
Ero sconvolta e anche un po' sospettosa. "Perché mi chiama a casa?"
E poi ha iniziato a chiedermi
se avessi parlato coi detective dopo il nostro incontro.
Mi consigliò anche che era meglio non parlare con loro,
se non in presenza di un rappresentante dell'ospedale.
Cercava di spaventarmi in modo che non parlassi coi detective.
Mentre parlo con lei al telefono,
Danny e Tim cercano di origliare la conversazione.
Avevo tanto da perdere.
Una carriera, una famiglia.
Avevo la cardiomiopatia.
Ero preoccupata per la mia disabilità,
che non avrei avuto l'assicurazione.
Dovevo parlare con mia figlia. Doveva essere una decisione di famiglia.
Quando tornò a casa da scuola, ci sedemmo
e le dissi che la mamma lavorava con una persona
che probabilmente faceva del male alle persone,
forse le ammazzava,
e che avevo l'occasione
forse d'impedirgli di fare del male ad altri.
Disse: "Se abbiamo l'occasione di fermare un assassino,
certo che dobbiamo fermarlo, lo dobbiamo fare".
Una ragazzina di 11 anni aveva più etica
di una responsabile della gestione del rischio.
CINQUANTESIMO GIORNO D'INDAGINE
Amy acconsentì a farci registrare le sue conversazioni con Cullen.
Uno dei ruoli fondamentali che potevo avere nell'indagine
era mantenere i rapporti con Charlie.
C'era un serial killer a piede libero
e dovevamo assicurarci, primo, che non sarebbe scappato
andando da qualche parte dove non potevamo rintracciarlo,
e, secondo, che non trovasse un altro posto d'infermiere altrove,
dove avrebbe fatto i suoi soliti giochetti.
Sapevamo che stava cercando lavoro.
Sapevamo che, emotivamente, si stava deprimendo di più.
Era dura, quando sentivo la sua voce.
Mi sentivo come…
se lo stessi tradendo.
Però, me lo sentivo nelle ossa.
Avrebbe continuato a uccidere e l'avrebbe fatto ancora meglio.
I pensieri si susseguivano veloci.
C'era la paura…
di essere scoperto.
Non riuscivo a smettere.
Avevo fatto domanda…
per un posto a tempo pieno…
in un'altra struttura.
Sapevo che sarebbe successo di nuovo.
CINQUANTADUESIMO GIORNO D'INDAGINE
Amy venne in ufficio e ci consigliò su cosa cercare.
Continuando ad andare lì, mi sentivo parte della squadra.
Mi resi conto che, magari ero una voce piccola,
ma avevo una lingua che nessuno di loro sapeva parlare.
Gli chiesi anche:
"Dove sono le cartelle di Cerner?"
Io e Danny ci guardammo
e praticamente dicemmo: "Chi è Cerner?"
Lei disse: "Non chi, ma cosa è Cerner?"
Dissi: "Sono tutte le cartelle cliniche dei pazienti".
Senza le stampe Cerner,
sarebbe stato difficilissimo provare che aveva quella siringa in mano.
Quando tornai al lavoro,
stampai le cartelle dei pazienti per poterle esaminare.
Evidentemente, quando non era osservata,
andava al computer e stampava montagne d'informazioni sui pazienti,
sapendo che avrebbe potuto essere accusata dall'istituto.
Ci è voluta una forza d'animo incredibile.
Mi sottoposi a quel genere di stress,
ero già preoccupata per la mia salute.
Però, sapevo che…
anche se stavo rischiando la vita,
sapevo che dovevo aiutarli.
Usammo tutte queste informazioni per fare dei controlli incrociati.
C'erano tracce documentali che portavano a Cullen.
Fossimo riusciti a dimostrare un solo decesso…
l'avremmo preso.
REVERENDO GALL, 68 ANNI
Ci serviva un corpo.
Dovevamo trovare la digossina nei tessuti.
Pensammo che quello di Gall fosse il caso più valido,
nonostante fosse morto diversi mesi prima.
Mai e poi mai avrei immaginato che avrebbe varcato la soglia
per dirmi: "Suo fratello è stato ucciso".
In quel momento, ero arrabbiata.
Perché io… È impossibile. Non può succedere.
Mi disse che probabilmente avrebbero richiesto di riesumare il corpo.
Se avrei dato il consenso.
REVERENDISSIMO FLORIAN J. GALL
È tanto da affrontare per qualsiasi famiglia.
Dover affrontare di nuovo una sepoltura al cimitero.
Viene quasi da dire:
"Lasciatelo riposare in pace".
Invece, dissi: "Nessun problema. Vi darò il mio consenso."
Mi disse che suo fratello aveva dedicato la vita ad aiutare gli altri
e ora, anche da morto, aveva un'altra occasione per aiutare gli altri.
Dopo la riesumazione, le spoglie del reverendo
furono trasportate nell'ufficio del patologo locale
in previsione di un'autopsia.
Vista la quantità di digossina trovata nel corpo del Reverendo Gall,
avevamo informazioni sufficienti per cambiare causa e modalità della morte
da "morte naturale", denunciata dall'ospedale, a "omicidio".
Ma ci mancavano un paio di pezzi che le giurie a volte vogliono vedere.
Qualcosa di fisico.
Quella siringa o quella flebo contaminata.
Non è sempre così facile.
SESSANTESIMO GIORNO D'INDAGINE
Charlie mi chiamò
per dirmi che era molto contento perché aveva trovato un lavoro.
Così, chiamai Tim per avvertirlo.
Avendo trovato lavoro,
la probabilità che Cullen uccidesse altre persone era molto alta.
Non c'era più tempo.
Senza una confessione, avrebbe continuato ad ammazzare.
Avrebbe continuato a uccidere.
Perciò, mi chiesero se ero disposta a incontrarlo
con addosso una microspia.
Messaggio salvato.
Ciao, Amy. Sono Charlie. So che mi hai chiamato.
Venerdì è possibile. Non so a che ora avevi in mente.
Ma certo, mi fa piacere se ci vediamo.
Microfonammo Amy e ci appostammo nel parcheggio.
Io ero terrorizzata.
Quando entrai nel ristorante,
Charlie mi abbracciò per la prima volta,
e io avevo tanta paura
che si accorgesse della scatola nera
che avevo attaccata sulla schiena.
- Come va? - Non c'è male.
- Sì? - Sì.
C'era molto rumore di fondo al ristorante, tanta musica ad alto volume.
Era quasi come a un happy hour.
Ho avuto un problema quando ho cominciato.
Un episodio di ipoglicemia.
Al Warren Hospital, una paziente è morta 24 ore dopo che l'ho assistita.
Il figlio ha detto che le ho fatto un'iniezione.
E Padre Gall, invece?
Cos'è successo? Charlie, cos'è successo?
Non posso…
Io so che puoi.
Ti vedo, non sono stupida.
Quindi, perché?
Sei così bravo.
Perché?
Lascia che ti aiuti.
E poi la microspia smise di funzionare.
Dissi: "So che sei stato tu.
So che sei stato tu e andrà tutto bene. Ti voglio bene lo stesso".
Ma per la prima volta,
Charlie non era lui.
Impallidì molto.
Si irrigidì…
girò la testa.
Cambiò voce.
Non ero col mio amico Charlie.
No.
C'era il vuoto.
Non c'era buio,
non c'era un mostro.
C'era solo il nulla.
Non gli importava di me. Non gli importava di niente.
Mi disse solo: "Voglio cadere combattendo".
Se fosse rimasto libero, avrebbe ucciso altre persone.
Non potevamo correre rischi.
Io e Danny l'affrontammo
e gli chiedemmo se voleva fare un giro con noi.
Lo informammo che l'avremmo dichiarato in arresto
per l'omicidio del Reverendo Gall.
Una volta portato Cullen in ufficio, procedemmo all'interrogatorio.
Quando io e Tim gli parlammo, non ci fu niente di aggressivo.
Non gli urlavamo contro né gridavamo.
Parlavamo come stiamo parlando adesso
e lui disse: "Non ce la faccio".
Si rannicchiò, portò le ginocchia al petto come in posizione fetale
mentre rispondeva alle domande.
Si vedeva proprio che tratteneva quello che aveva dentro.
Ce l'aveva lì, ma non veniva fuori.
Eravamo disposti a provare ancora,
ma chi ci controllava…
disse che bastava così.
Sentii che avevamo perso l'occasione di una confessione.
Mi telefona Tim…
e avevano escogitato un piano
per farmi parlare con Charlie.
Charlie entrò, ammanettato…
col camice…
e le sue scarpe sportive senza lacci.
E…
Io…
persi il controllo.
A vederlo così.
Era come vedere un bambino.
Non provavo rabbia nei suoi confronti.
Non mi sembrava…
che fosse un mostro.
Avvertivo ancora una volta…
quel senso di colpa per aver tradito un amico.
Gli tolsero le manette.
Io e Charlie ci mettemmo a parlare…
normalmente.
Come se fosse perfettamente normale che stessimo seduti lì su un divano,
lui col camice.
Era molto strana, questa sensazione di normalità.
Ma poi pensai…
a chi avrei dovuto proteggere veramente.
Aveva ammazzato delle persone molto fragili.
Erano legate,
sotto farmaci,
incapaci di proteggersi.
Avevo il compito di difenderli e non l'avevo fatto.
Sapevo che avrei fatto di tutto…
per farlo confessare.
E poi gli dissi…
"La mia vita…
per come la conosco, sta per finire,
perché sarò implicata.
Oggi potrai essere il mio eroe.
Potrai farlo tu. Hai questa possibilità.
E adesso ti faccio una domanda.
Come…
hai ucciso Padre Gall?"
Mi disse che gli aveva iniettato la digossina.
Così, avevamo quanto bastava.
Portammo lei fuori e portammo lui in un'altra stanza,
la sala interrogatori,
e praticamente gli dicemmo: "Adesso puoi parlare".
Sono il sergente Tim Braun.
Con me c'è il detective Dan Baldwin.
Oggi è domenica, 14 dicembre 2003.
Sono circa le 6:14 p.m.
Hai avuto modo di parlare con un'amica prima della registrazione?
Sì, ho avuto modo.
È stato dopo la chiacchierata con la tua amica
che hai deciso di parlarci di determinati episodi?
Sì, è così.
Parliamo della questione relativa a Florian Gall.
Sei tu il responsabile della sua morte?
Sì, sono io.
E perché, Charlie?
Perché gli ho iniettato un farmaco che si chiama digossina.
Come ti sei sentito?
Io…
Ero sollevato per il fatto che non fosse…
più attaccato a tutte quelle macchine.
Speravamo al massimo in una confessione.
Non eravamo del tutto preparati…
per il viaggio che ci fece fare.
Mi sentivo obbligato,
spinto a porre fine alla sofferenza che vedevo.
Passavo lunghi periodi senza niente, ma poi…
mi ritrovavo a tornare…
a sentirmi sopraffatto…
Sentivo che non ce la facevo a vedere le persone soffrire…
morire, non essere trattate come esseri umani.
Io ho…
distrutto non solo il destino…
Dio, di quelle persone,
e…
ho causato probabilmente tanta sofferenza a quelle famiglie,
ma ho anche fatto del male a persone a cui voglio bene…
tantissimo.
Ed era l'ultima cosa che volevo fare.
Io amo…
tantissimo i miei figli,
ci tenevo tanto a far parte della loro vita.
Però…
non riuscivo a fermarmi.
Non volevo che le persone mi vedessero per quello che sono.
E come sei, Charles?
Una persona ritenuta fidata,
responsabile della morte di tante persone.
Ho contaminato le sacche per infusione endovenosa con l'insulina.
Non ricordo di preciso quali fossero i pazienti.
Lo facevi per un motivo preciso o andavi a caso?
La maggior parte dei pazienti era in condizioni molto critiche.
Stavo aspettando in una stanza
con la visuale perfetta su uno dei monitor
quando sentii che aveva usato le sacche.
Mi vengono in mente i momenti…
in cui ero io a prendere le sacche.
Ero io che somministravo quei farmaci letali.
Tutti gli infermieri e i colleghi
gli preparavano le vittime.
E poi somministravamo il suo veleno.
Avrei voluto che uccidesse per pietà.
Volevo credere…
che mettesse fine alla sofferenza delle persone, ma non era così.
Tanti dei pazienti che ha ucciso…
erano in via di guarigione.
In alcuni casi,
i pazienti stavano per essere dimessi, le loro condizioni erano migliorate.
Non è una cosa che si può capire.
Non è una cosa che si può concepire.
Uno dei farmaci che Charlie usava era il vecuronio.
Il vecuronio è un paralizzante.
Una persona è perfettamente vigile e sveglia,
consapevole di quello che succede,
ma non riesce a parlare, battere le palpebre, respirare o fare altro.
È praticamente paralizzata nel suo corpo vigile,
incapace di respirare mentre si avvicina la morte.
Terrificante.
Puoi dirci, in totale, nel corso di 15, 16 anni,
quanti pazienti hai portato alla morte?
Forse tra i 30 e i 40 pazienti.
Ok, dai 30 ai 40 pazienti in totale?
Sì.
Buonasera a tutti. Sono Jackie Hyland.
Un ex infermiere di un ospedale è accusato di aver ucciso i pazienti.
Tanti.
Se è vero, ha lasciato dietro di sé una scia di morte.
Per lui, aiutava le persone che soffrivano,
per la polizia non è altro che un serial killer.
Vanessa Tyler è a Somerville per dirci di più.
Quest'infermiere potrebbe aver ucciso più persone
di chiunque altro nella storia del New Jersey,
in una carriera che dura da molti anni in tanti ospedali,
tra cui il Somerset Medical Center,
dove l'infermiere dice di aver ucciso una dozzina di persone.
Per quanto riguarda lo staff, erano tutti sconvolti,
ma i cittadini, alcuni pazienti più anziani,
facevano commenti tipo:
"Mica mi ammazzi come Cullen ha fatto con gli altri?"
La prima volta che me lo sentii dire, andai in bagno a piangere.
Perché lui non rappresentava la nostra categoria.
Cullen ha confessato di aver ucciso un paziente oncologico di 40 anni
e il prete cattolico Florian Gall.
Il numero totale degli omicidi sale a 23.
In tribunale non ha mostrato alcun rimorso.
Non desidero essere difeso.
Non intendo contestare le accuse. Voglio dichiararmi colpevole.
Mio marito è stato ricoverato per una malattia grave
14 anni prima di morire.
Il mio primo nipote…
è riuscito a crescere con mio marito,
a conoscere suo nonno…
perché mio marito superò quella crisi.
Mio marito ha influenzato enormemente la sua vita e i suoi valori.
Questo è quello che Charlie ha tolto alle persone.
Ha tolto le vacanze con i propri cari,
le lauree, i matrimoni, i compleanni, le lezioni di vita,
tutte queste cose, a decine, forse centinaia di persone.
Le ha tolte alle loro famiglie e a loro.
Forse volevo avere l'opportunità di vederlo.
Oggi c'è l'udienza dello Stato contro Cullen.
Volevo che lui sapesse che persona era mio fratello.
Buongiorno. Sono la sorella del Reverendo Florian J. Gall.
Era un uomo molto timido, umile, taciturno e affettuoso.
Aveva estrema fiducia negli altri.
Lui non guardò nessuno.
Dissi: "Mi vergogno che abbia fatto l'infermiere.
Sono infermiera. Ci insegnano a salvare vite, non a uccidere".
Non fece commenti per dire: "Mi dispiace".
Vostro Onore, Charles Cullen è accusato dell'omicidio di Pasquale Napolitano.
Voglio parlarvi un po' di mio padre.
Mio padre aveva una forte personalità. Mi ha sostenuta tutta la vita.
Le avrai portato via il corpo fisico,
ma la sua anima e la sua personalità sono qui con noi.
Non hai neanche il coraggio di guardare di qua.
È un peccato.
Mi fa male il cuore per mio figlio.
Sanguina per mio figlio!
Me ne vado in giro con un vuoto nel cuore
che non si colmerà mai più.
È incredibile che una persona sola possa danneggiare tutte queste vite.
Un infermiere, che dovrebbe prendersi cura degli altri, ha ucciso mio fratello…
per il suo tornaconto personale, egoista e perverso.
Mi sento persa senza mio fratello.
Quando eravamo piccoli, facevamo tutto insieme.
Era il mio migliore amico.
MICHAEL T. STRENKO, 21 ANNI, MORTO IL 15 MAGGIO 2003
IRENE KRAPF, 79 ANNI MORTA IL 22 GIUGNO 2001
DOROTHEA K. HOAGLAND MORTA IL 6 APRILE 2003
Larry era deceduto nel 2001…
LA DRAMMATICA INCHIESTA DEL FIGLIO
…sperando e pregando che quest'uomo venisse scoperto.
E non è successo mentre era in vita, purtroppo.
Se solo gli avessero dato retta.
Per questi reati e per questo tradimento,
viene condannato a condanne consecutive come stabilito dal patteggiamento.
Ha capito?
Sì.
Grazie a tutti.
Cullen ha firmato un patteggiamento che gli risparmierà la pena di morte
se parteciperà pienamente all'indagine.
Ci sono altre persone responsabili delle azioni…
di Charles Cullen, oltre a Charles Cullen.
OSPEDALE
Quasi tutti gli ospedali in cui ho lavorato…
avevano forti sospetti che ci fossero…
dei decessi collegati a me.
- Perché non hanno preso provvedimenti? - Forse temevano un danno d'immagine.
Se proteggere delle vite umane non era una loro priorità,
è inimmaginabile quanto si possa cadere in basso
per tutelare i propri interessi economici e l'interesse dell'ospedale.
Ci sono tanti interrogativi su come sia riuscito a farla franca
negli ospedali per tanto tempo.
Dennis Miller è il direttore del Somerset Medical Center.
Vi assumete delle responsabilità?
No, ci assumiamo la responsabilità di aver indagato portandolo all'arresto.
Sono fiero del Dott. Cors e di Mary Lund, che hanno condotto l'indagine interna.
Siamo i primi ad averlo identificato e fatto arrestare.
Non avreste potuto controllare meglio prima di assumerlo?
Assolutamente no. Abbiamo chiamato gli altri datori di lavoro.
Abbiamo verificato i precedenti penali,
controllato le referenze e tutti hanno detto:
"Buona reputazione, licenza intatta".
Ci si chiede come faccia uno che lavora in ospedale,
come faccia uno ad ammazzare persone in ospedale
ripetutamente per 16 anni.
Nove ospedali e una casa di riposo. Perché non l'hanno beccato?
La risposta, a quanto pare, è che l'hanno beccato ripetutamente.
Chi lo beccava, o aveva motivo di sospettare che qualcosa non andasse,
lo mandava via,
con referenze positive o neutre, e lui trovava un altro lavoro.
È questo lo scandalo. Cullen passerà il resto della vita in galera,
ma quelli che l'hanno mandato via,
quelli che vengono pagati tanti soldi per prendersi delle responsabilità,
non sono stati ritenuti responsabili.
Sono stati bravissimi nel loro lavoro,
che aveva più a che fare con l'istituto di una sanità privata, a scopo di lucro,
ma non hanno fatto bene.
Non hanno fatto bene stando a quello che dovrebbe fare quel servizio sanitario,
cioè tutelare i pazienti, assistere i pazienti.
Perciò, hanno fallito,
eppure sono stati premiati
per essere riusciti a proteggere l'istituto invece che i pazienti.
Charles Cullen ha ammesso l'omicidio di 29 pazienti
e il tentato omicidio di altri sei.
È stato condannato a 18 ergastoli consecutivi a marzo 2006.
Secondo gli esperti, potrebbe aver ucciso fino a 400 persone,
nel qual caso sarebbe il serial killer più prolifico della storia americana.
Dopo la confessione di Cullen,
il Somerset e altri ospedali hanno sostenuto la "Legge Cullen".
Impone al personale di denunciare incompetenze o negligenze
tali da compromettere la sicurezza dei pazienti.
Impone d'informare di tali denunce i potenziali futuri datori di lavoro.
Il St. Luke's Hospital dichiara di aver indagato su Charles Cullen.
Né il St. Luke's né la polizia della Pennsylvania
trovarono prove di danni a pazienti prima della confessione di Cullen.
Secondo il St. Luke's, l'espansione dell'ospedale non influenzò
le decisioni prese in merito all'indagine su Cullen.
Sottotitoli: Monica Paolillo